En matière de trilogie, le troisième film finit souvent (mais pas toujours) par être le plus faible. Cependant, Le Parrain, 3e partie de Francis Ford Coppola n’y a pas échappé. Sorti en 1990, 16 ans après le second volet, le film n’a pas réussi à atteindre la barre fixée par ses prédécesseurs, qui sont souvent considérés comme certains des meilleurs films que le cinéma ait à offrir.
De plus, en raison de conflits salariaux, le troisième opus n’a pas vu le retour de Tom Hagen, joué par Robert Duvall, un personnage qui était essentiel à l’histoire de Michael Corleone dans les deux premiers volets. Plus tard, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait choisi de ne pas faire le troisième film, Robert Duvall a eu une réponse assez franche.
Des raisons économiques
Ce n’est un secret pour personne que la principale motivation derrière la relance de la franchise après plus d’une décennie était l’argent. En plus d’être des succès critiques, les deux premiers volets ont également rapporté beaucoup d’argent à Paramount. Les dirigeants du studio ont raisonnablement payé Al Pacino avec 5 millions de dollars pour reprendre le rôle de Michael Corleone dans le troisième volet, par opposition au million de dollars qu’ils ont offert à Robert Duvall.
Considérant que l’économie était le facteur déterminant pour le troisième volet, ce dernier a exigé un salaire équivalent à la moitié de celui du personnage principal. Défendant sa position, Duvall a plus tard souligné, dans une interview vidéo en 1990 à découvrir ci-dessous, que tout le monde le faisait pour l’argent, expliquant que l’énorme disparité entre les salaires était complètement inacceptable.
“Je pense que tout le monde l’a fait pour l’argent. Je veux dire, pourquoi attendre 15 ans pour faire un sequel, quel que soit le nom que vous donnez au troisième volet, vous savez ? Ils ont attendu autant de temps. Donc, évidemment, cela devait être pour l’argent, parce que pourquoi attendre aussi longtemps ?”
Il a continué : “Quand j’ai dit à certaines personnes ‘voilà la vérité, c’est comme ça que ça se passe’, s’ils offrent cinq fois plus à quelqu’un que ce qu’ils m’ont proposé, c’est totalement inacceptable.”
Paramount Pictures
Cependant, l’acteur a également souligné que si Al Pacino s’était vu offrir deux ou trois fois plus que ce qu’on lui avait proposé, il aurait accepté de revenir, même s’il estimait que ce n’était pas non plus la raison idéale. Mais 5 millions par rapport à 1 million, non.
“Tout le monde l’a fait pour l’argent. Et quand vous voyez le film, il n’est pas aussi bon que les deux premiers, je me fiche de ce que les gens disent”, a conclu Robert Duvall.
Découvrez ses propos dans la vidéo ci-dessous :
Interviewé par Reuters en 2010, le comédien légendaire est revenu sur le sujet, ajoutant : “[Coppola] est venu chez moi en Virginie. Il voulait toujours la recette du crab cake du Maryland de ma mère. Alors je l’ai écrite pour lui et nous avons parlé du Parrain 3. Puis il est parti et a oublié la recette. Il m’a appelé, plus préoccupé par la recette que par le fait de savoir si je ferais le Parrain 3.”
La situation financière de Coppola l’aurait forcé à faire Le Parrain 3
Selon FandomWire, l’acteur de M.A.S.H. n’avait pas tort lorsqu’il a estimé que la force motrice derrière le troisième volet était l’économie, car Francis Ford Coppola n’avait initialement pas l’intention de revenir pour un troisième volet. Après avoir terminé Le Parrain, 2e partie, pour lequel il n’était pas d’accord au départ, Coppola en avait fini avec la famille Corleone pour de bon, malgré la volonté de Paramount d’étendre davantage la propriété intellectuelle.
Malheureusement, malgré le succès de son film suivant, Apocalypse Now, dans lequel Robert Duvall est apparu, Coppola a rencontré un obstacle avec Coup de cœur (1981), dont l’échec l’a plongé dans une période de turbulences financières qui a duré dix ans. Compte tenu de sa situation financière, il semblerait le cinéaste acclamé ne pouvait plus refuser l’offre de Paramount.
Le Parrain (1972) est à revoir en streaming sur Netflix, tandis que Le Parrain, 2e partie est disponible sur Prime Video. Pour revoir Le Parrain, 3e partie, il faudra se tourner vers la VOD.
