Au cours de son immense carrière Stanley Kubrick a réalisé plusieurs films de guerre, dont deux devenus un classique du septième art : Full Metal Jacket et Les Sentiers de la gloire. Bien que ce dernier soit souvent sous-estimé par rapport au premier, il n'en reste pas moins un pur chef-d'œuvre.
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Réalisé en 1957, puis sorti en salles en 1975, Les Sentiers de la gloire se déroule au cours de l'année 1916, durant la Première Guerre mondiale. C'est dans ce contexte virulent que le général français Broulard (interprété par Adolphe Menjou) ordonne au général Mireau (incarné par George Macready) de lancer une offensive suicidaire contre une position allemande imprenable : "La fourmilière".
Le colonel Dax est en charge cette opération, qui tourne au désastre. Pour montrer l'exemple, le général Mireau décide de condamner trois "poilus" à la peine de mort. Magistralement interprété par Kirk Douglas, le personnage du colonel Dax force le respect en s’opposant à l’injustice de la hiérarchie militaire voulant sacrifier des hommes.
Un monument des films de guerre
Les Sentiers de la gloire est l'adaptation d'un roman éponyme de Humphrey Cobb paru en 1935. Pour Stanley Kubrick, qui a été profondément marqué par ce livre dans sa jeunesse, lui rendre hommage était une évidence.
Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le cinéaste américain a eu raison de s'écouter ! Car après dix-huit années de mauvaises critiques en France (les militaires et anciens combattants y voyaient une critique directe de l’armée française durant la Première Guerre Mondiale) le film Les Sentiers de la gloire a enfin reçu le succès escompté.
Porté par une prestation exceptionnelle de Kirk Douglas, des scènes de procès réalistes, et l'une des plus belles séquences de condamnation à mort, il est aujourd’hui considéré comme un chef-d'œuvre du film de guerre. Car ce qui le différencie vraiment des autres longs métrages du genre, c'est qu'il ne dévoile jamais l'ennemi. Un parti pris qui rend ce film unique.
Avec sa note de 4,6 sur 5 par les presse, et 4,4 sur 5 par les internautes, Les Sentiers de la gloire est donc l'un des plus grands films de guerre jamais réalisés.
Parmi les meilleurs commentaires publiés sur AlloCiné, on peut lire : "Encore une perle du 7ème art pour Stanley Kubrick", "Un film monument, à la fois poignant et politiquement puissant, qui n'en oublie pas d'être un véritable chef d’œuvre formel", ou "Kirk Douglas exceptionnel dans un film intense, émouvant et filmé avec une splendeur magistral". Tout est dit !
Ce soir sur Arte à 20h55
