De quoi ça parle ? Les inséparables frères Von Erich ont marqué l’histoire du catch professionnel du début des années 80. Entrainés de main de fer par un père tyrannique, ils vont devoir se battre sur le ring et dans leur vie. Entre triomphes et tragédies, cette nouvelle pépite produite par A24 est inspirée de leur propre histoire.
"Ce n'est pas une façon de vivre"
Pour interpréter le catcheur impulsif Kerry Von Erich, Jeremy Allen White a, au même titre que Zac Efron, Harris Dickinson et Stanley Simons, suivi une formation de lutteur professionnel tout en mangeant beaucoup. Au total, il a pris 18 kilos. Le comédien se rappelle : "Je ne m'arrêtais jamais de manger. Le matin, je mangeais des gaufres avec du beurre d'amande. Dans la journée, je mangeais de la dinde et de l'avocat. C'est vraiment dégoûtant. Je devais consommer le plus possible et, pour être honnête, je ne me sentais pas très bien. Je m'entraînais aussi beaucoup, mais essayer de devenir aussi gros, ce n'est pas une façon de vivre."
Sean Durkin aime le catch
Né en 1981, Sean Durkin a grandi en Angleterre. A la fin des années 1980 et au début des années 1990, il n’était pas facile d’obtenir des informations concernant la lutte texane. A cette époque, même s'il était possible de se procurer des VHS d'anciens évènements, elles étaient rares. Sa source d'information la plus fiable résidait dans des magazines tels que Pro Wrestling Illustrated. Le réalisateur se rappelle : "Un jour, je suis rentré chez un marchand de journaux et j'ai trouvé le dernier numéro, qui datait probablement de quelques mois. Ma mère me l'a acheté et je l'ai lu pendant que nous dînions dans un restaurant chinois un samedi soir."
"Je me souviens avoir ouvert une page et lu l'annonce de la mort de Kerry Von Erich. Cela m'a brisé le cœur. Je l'avais vu lutter en direct plusieurs fois et j'étais un grand fan de lui et de sa famille. Je savais que ses autres frères étaient morts quelque temps auparavant, et penser qu'un autre frère était parti était trop dur. C'était trop. Mes pensées allaient à sa famille, et ce souvenir est resté quelque part dans mon esprit pendant la majeure partie de ma vie."
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Zac Efron tout en muscles
Pour les besoins de Iron Claw, Zac Efron a (encore) pris du muscle. Pour cela, le comédien de 36 ans a opté pour le "bulking", une méthode de fitness combinant excédent calorique et entraînement intensif aux poids. L'objectif : gonfler les muscles (et donc la force physique) de manière très significative, tout en diminuant progressivement la masse graisseuse. Une pratique pouvant s'avérer dangereuse pour l'organisme si elle n'est pas rigoureusement encadrée avec un coach : en matière de musculation, de temps de repos et surtout d'alimentation.
De manière générale, la marche à suivre est, avec le "bulking", de consommer environ 20% de calories quotidiennes supplémentaires que ce dont le corps a besoin, pour augmenter son poids d'à peu près 0,5 % chaque semaine. Cela revient à ingérer pas loin de 2 750 calories par jour en continuant à manger relativement sainement (avec un contrôle rigoureux des différents niveaux de nutriments dans les repas). Parallèlement, les exercices avec les haltères doivent être à la fois intenses et progressifs, en privilégiant les séries courtes avec des poids lourds.
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Destins tragiques
Si le père, Fritz Von Erich (Holt McCallany), a vécu jusqu'à l'âge de 68 ans (il est mort en 1997), cinq de ses six fils sont décédés avant lui, dont trois par suicide... L'aîné, Jack Jr., a trouvé la mort accidentellement lorsqu'il avait six ans. En 1984, David (Harris Dickinson) est mort en raison d'une entérite aiguë de l'intestin. Mike (Stanley Simons), Chris (Sean Durkin a choisi de ne pas l'inclure dans le film pour ne pas noircir davantage l'intrigue) et Kerry (Jeremy Allen White) se sont suicidés en 1987, 1991 et 1993. Incarné par Zac Efron dans le film, Kevin est le seul à être encore vivant.
Le Sportatorium de Dallas
La reconstitution du Sportatorium, dans lequel ont lieu les divers événements liés au catch, a été un véritable défi, comme s'en rappelle le chef décorateur James Price : "C'était un endroit assez miteux. Il existe un petit film sur YouTube où l’on voit Kevin s’y promener au moment de sa démolition au début des années 2000. Il raconte qu'il avait encore des cicatrices dans le dos, dues à des filles qui le griffaient lorsque lui et ses frères montaient sur le ring. C'était un endroit très intime et nous voulions être fidèles à cela. On avait l'impression d'être dans un entrepôt, et c'est ce que nous avons essayé de recréer."
James et son équipe ont recréé l’environnement dans lequel les Von Erich ont concouru, du bureau de Fritz qui surplombait le ring aux vestiaires où les garçons commençaient et terminaient les matchs : "Le décor permettait en un seul plan de commencer par les vestiaires, de suivre les frères Von Erich dans les coulisses, puis de passer dans la salle des interviews et de finir sur le ring. Une fois que les acteurs entraient dans ce décor, ils se retrouvaient plongés dans ce monde et il n’y avait pas de tricherie possible."
