Actuellement en salles, le film de course automobile Gran Turismo est à la fois adapté de la série de jeux vidéo du même nom et inspiré de l'histoire hallucinante d'un gamer devenu pilote. Dans la peau de ce dernier, nous retrouvons Archie Madekwe, vu (entre autres) dans la série de SF See et le dérangeant thriller horrifique Midsommar.
Né à Londres en 1995, Archie entame des études de théâtre à la BRIT School lorsqu'il a 14 ans. Il rejoint ensuite le National Youth Theatre tout en poursuivant son cursus à la London Academy of Music and Dramatic Art. Il joue ainsi dans de nombreuses pièces, comme La Chèvre et Qui est Sylvia aux côtés de Damian Lewis. En parallèle, il passe des castings.
2023 CTMG. All Rights Reserved.
Archie Madekwe apparaît furtivement dans des séries comme Casualty, Les Misérables et Hang Ups. Le jeune acteur se fait davantage remarquer en 2019 dans Teen Spirit, première réalisation de Max Minghella. On le voit la même année dans le perturbant Midsommar, où un groupe de jeunes se retrouve piégé par une secte dans la Suède profonde.
De plus en plus demandé, Archie est choisi pour se glisser dans la peau du second jumeau Kofun dans See, avec Jason Momoa. Cette série Apple, qui se déroule dans un futur lointain où l'humanité est devenue aveugle et est revenue à un état primitif, connaît un vif succès. Il poursuit avec le thriller de SF Voyagers, porté par Tye Sheridan et Lily-Rose Depp.
Puis, Archie Madekwe refait équipe avec le réalisateur de Midsommar pour Beau Is Afraid, une odyssée emmenée par un Joaquin Phoenix au sommet de son art, le temps d'un petit rôle. Cette même année, il côtoie Gal Gadot dans le film d'action Agent Stone et surtout joue le héros de Gran Turismo, l'adaptation live action de la célèbre saga de jeux vidéo.
Mais surtout, ce long métrage s'inspire de l'histoire de Jann Mardenborough, un gamer acharné devenu pilote automobile professionnel : "Il se sent piégé. Il est enlisé dans une routine dans sa petite ville où les mêmes événements se répètent tous les jours. Mais il est animé par une passion dévorante et par le désir de se hisser au-dessus de sa condition."
"Il est obnubilé par les voitures et il est fou de Gran Turismo – la seule chose dont il rêve, c’est de devenir pilote, mais c’est un monde qui lui a toujours été inaccessible… Jusqu’à ce qu’une occasion se présente : on lui propose de vivre une expérience, consistant à former des joueurs pour qu’ils deviennent de véritables pilotes de course", explique le comédien.
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Pour être crédible, Archie Madekwe a dû apprendre à simuler la conduite et être en mesure de participer réellement au jeu Gran Turismo. Le natif de Londres se remémore : "Il fallait que je sois vraiment bon à ce jeu. Pour tourner les scènes dans le café avec les consoles, on s’est entraînés à jouer contre l’IA, ce qui était difficile, et il fallait que je gagne."
Archie a par ailleurs été entraîné par David Perel qui, comme Mardenborough, a été pilote sur simulateur et fait partie de l’écurie Ferrari : "PlayStation m’a envoyé un simulateur – un siège, un volant et des pédales. Et dès que j’ai achevé mon tournage précédent, j’ai dû m’entraîner. S’initier à conduire sur un circuit exige beaucoup de compétences."
"Il faut apprendre les lignes de course, les virages, et sentir les freins. Et dès qu’on se fait la main, il faut répéter les gestes, encore et encore. Tout cela m’a inspiré une immense admiration et beaucoup de respect pour les pilotes parce que les exploits qu’ils accomplissent dans les circonstances qui sont les leurs sont délirants", termine le jeune acteur.