Au cours d'une longue conversation avec Trevor Noah dans son émission The Daily Show, Will Smith a pris la parole pour la première fois en public sur les conséquences de la gifle qu'il a donnée à Chris Rock lors de la cérémonie des Oscars de 2002. Ce dernier a déclaré notamment : "J'ai dû faire preuve d'humilité et réaliser que je suis un être humain imparfait".
Will Smith était présent dans l'émission pour faire la promotion de son nouveau film, Emancipation réalisé par Antoine Fuqua, mais sans surprise, l’animateur a profité de l’occasion pour orienter la conversation sur cette gifle tristement célèbre que Will Smith a infligée à l'animateur des Oscars, Christ Rock, à la suite d'une blague que ce dernier avait faite sur sa femme, Jada Pinkett Smith.
Entre autres choses, Will Smith a insisté sur le fait qu'il espère vraiment qu’Emancipation, ainsi que les autres acteurs et l'équipe qui l'ont réalisé, ne seront pas affectés par les retombées publiques de ses actions. "L'idée qu'ils puissent être privés d'Oscars à cause de moi... ça me tue", a-t-il déclaré à Trevor Noah. Il assure comprendre que certaines personnes ne souhaitent pas le voir : "Si quelqu’un ne se sent pas prêt, je comprends, et je respecterai le fait qu’ils aient besoin d’espace avant de changer d’avis."
Acte de contrition
"Ce qui est essentiel pour moi, c'est que ces gens sont venus, qu'ils m'ont fait confiance et qu'ils m’ont suivi. J'espère que leur travail sera honoré et qu'il ne sera pas entaché par une décision horrible de ma part", ajoute l’acteur. De son côté, Trevor Noah a souligné tout au long de l'interview qu'il considérait Will Smith et Chris Rock comme des amis, mais a qualifié ce moment de la gifle de "fou".
Will Smith a fait allusion à des problèmes dans sa vie qui ont eu un impact sur son jugement et expliqué à Trevor Noah que quelque chose dont il est maintenant plus conscient, c'est "qu'on ne sait jamais ce que quelqu'un traverse... On doit juste être gentil les uns avec les autres, mec." L’acteur a également confié que l'incident était aussi le reflet sur des abus que son père a infligé à sa mère quand il était enfant et dont il était témoin, disant : "ce n'est pas ce que je veux être".
Plus tard au cours de l’échange, Will Smith a décrit comment, au milieu de la controverse publique, il a pris conscience de ses faiblesses. "J'ai toujours voulu intervenir et sauver la demoiselle en détresse. J'ai dû faire preuve d'humilité et réaliser que je suis un être humain imparfait."
Retrouvez la conversation dans son intégralité :
