Si Bill Bixby était le "David" Banner de la série L'Incroyable Hulk, Lou Ferrigno incarnait la créature verte que la plupart des téléspectateurs attendaient impatiemment de semaine en semaine. Mais le personnage aurait pu avoir un tout autre visage... celui d'une star mondiale du cinéma d'action !
C'est ce qu'a confié à Inverse Kenneth Johnson, créateur de la série et chargé de son adaptation pour la télévision :
Pour la créature, nous sommes allés chercher [Arnold] Schwarzenegger, même s'il était un peu petit (1,85 m), mais il était occupé à tourner Conan. Il nous a donc recommandé Lou Ferrigno. Il n'avait jamais joué la comédie et je souhaitais avoir un acteur, nous avons donc choisi Richard Kiel, qui faisait 2,18 m et était un comédien confirmé.
La mémoire de Johnson lui fait peut-être un peu défaut sur les raisons du choix de ne pas prendre Schwarzenegger, car Ferrigno a été choisi dès 1977 alors que le tournage de Conan le barbare ne s'est déroulé que bien plus tard, entre janvier et avril 1981 pour une sortie en 1982, qui sera d'ailleurs l'année d'arrêt de L'Incroyable Hulk.
Quoi qu'il en soit, Schwarzy n'est pas retenu. Et le tournage commence avec Kiel. Sauf qu'après quelques jours de tournage, l'équipe se rend compte que le physique de l'acteur (popularisé plus tard par son rôle de Jaws dans Moonraker) ne fait pas l'affaire. C'est alors l'occasion pour Ferrigno d'être rappelé :
M.G.M.
"Nous sommes revenus vers Ferrigno pour jouer la scène du pilote dans laquelle Susan Sullivan meurt dans ses bras et pour l'occasion, je jouais Susan. C'est le moment où [Hulk] est effrayé et crie et Lou s'en est très bien tiré. Il nous a donc rejoint et avec l'aide de [Bill Bixby] et de Jack Colvin - qui était un professeur de théâtre - Lou a commencé à immédiatement progresser en tant qu'acteur."
Dans la série, Colvin interprétait le journaliste Jack McGee, qui travaille pour un tabloïd. Quant à Ferrigno, il sera très bien reçu en Hulk, malgré le peu de dialogue que les producteurs lui accorderont et seulement trois apparitions par épisode.
CBS
Arnold Schwarzenegger aurait-il fait un bon Hulk ? Cela aurait-il mieux boosté sa carrière que Conan le barbare et sa suite Conan le destructeur ? Lou Ferrigno est-il le meilleur Hulk ? A vous de trancher !