"Mad Men" a du succès ? Alors faisons notre propre version ! Ça s'appellera "Playboy Club"... ou "Magic City" ! "Friends" est un carton ? Et si nous avions nous aussi notre "Friends" ! L'histoire des séries est remplie de modes et de copies, plus ou moins conformes, ce dossier se propose d'en décortiquer quelques-unes ! - Dossier réalisé par Dominique Montay
Beaucoup de téléspectateurs trentenaires se souviennent avec une pointe de nostalgie (ou une honte mêlée de déni) de la période dorée 1982-88 pendant laquelle fleurissaient sur les écrans des séries mettant en scène un héros charismatique pilotant… une machine de haute technologie.
David Hasselhoff le héros de K 2000
©Collection Christophe L.
On peut situer le début de la mode avec la sortie sur les écrans de K 2000 (diffusée sur NBC, de 1982 à 1986), créée par le producteur Glen A. Larson. 4 saisons de David Hasselhoff qui parle avec une voiture qui maîtrise l’ironie (entre autres). 4 saisons (et ses multiples rediffusions) qui donneront envie à tous les enfants qui la virent d’avoir une voiture avec une lumière qui bouge de gauche à droite sur le capot. Et de préférence qui ne soit pas une R21. La série fut un succès d’audience remarquable, projetant Hasselhoff au rang des plus grandes stars télés. Une série calquée sur la thématique du justicier solitaire, issue de la tradition du western chère aux américains.
Dans la foulée débarque sur les écrans la non moins populaire Supercopter (CBS, 1984-87), par Donald P. Bellisario (Code Quantum). Un poil plus complexe que sa grande sœur, la série en copie quand même le concept : un homme, une machine (ici un hélicoptère), des gadgets cools. Supercopter, en comparaison, offre des personnages un peu plus fouillés, une intrigue un peu plus dense, tout en restant un show d’action efficace et assez rentre-dedans.
Moins fortunée fut la série concurrente de Supercopter, Tonnerre de feu, série dérivée du film du même nom datant de l’année précédente, diffusée sur ABC pendant la seule année 1984 pour 11 épisodes. Elle aussi ayant pour machine de guerre un hélicoptère. La chaîne, consciente de perdre la bataille de l’audience face à Supercopter, revit sa copie et revint un an plus tard avec Tonnerre mécanique (1985). Mais là encore, l’échec est au rendez-vous. La série, mise à l’antenne en janvier, ne donnera lieu qu’à une saison, peut-être victime d’un marché saturé.
En avançant ainsi dans le temps on oublierait presque la plus marquante visuellement (peut-être pas pour les bonnes raisons), issue elle aussi de la plume stakhanoviste de Glen A. Larson, cherchant à surfer à la fois sur les résultats emballants de son K 2000, et, plus étrangement, de ceux du film Tron en salles. La presque impensable Automan. Ici, si on clone un principe (un homme, une machine), la dynamique est différente. L’homme reste en retrait et laisse la machine (ici un hologramme) prendre le relais. Elle ne vécu que 13 épisodes, juste le temps de marquer à vie ceux qui tombèrent dessus sur ABC aux Etats-Unis, et sur La Cinq en France.
Ci-dessous le générique d'Automan :
En fin d’aventure, Glen A. Larson tente une dernière fois de dupliquer son succès, avec Police 2000, encore un mixage improbable de K 2000, cette fois-ci avec Mad Max… Le personnage principal avait un camion duquel se détachait un hélicoptère qui devenait invisible, et cachait une voiture de course. N’en jetez plus. Un pilote et 9 épisodes plus tard, le gloubiboulga créatif s’arrêta.
Ci-dessous la séquence d'introduction de Police 2000 :
Encore plus étonnant, 10 ans après que la mode fut passée, deux séries remirent au goût du jour le concept, pour le meilleur (au niveau des audiences) avec Viper, (NBC, 1994-99), et pour le pire (à tous les niveaux) avec Caraïbes Offshore (1994). Souvenez-vous : M6, Hulk Hogan, un bateau ultra-rapide (le fameux Thunder), les auteurs d’Alerte à Malibu (dont la série était elle aussi un clone), et Patrick MacNee… Ça y est, ça vous revient ? 22 épisodes de gros muscles, de bikinis, d’intrigues improbables qui se terminent toujours par une course poursuite sur l’eau… de la grande télévision.
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