Le XXe siècle au cinéma

Alors que la France est en pleine guerre d'Algérie, le chef d'oeuvre de Stanley Kubrick subit une pression telle qu'aucun distributeur ne souhaite le diffuser, bien qu'aucune censure officielle n'ait été décrétée. Sorti seulement en 1975, il évoque le sort des "fusillés pour l'exemple" en 1917. Pendant la guerre, environ 2 500 soldats français ont été condamnés à mort par les conseils de guerre, dont un peu plus de 600 furent réellement fusillés " pour l'exemple " par l'armée pour des motifs divers (abandon de poste, mutilations volontaires, refus d'obéissance, etc.), les autres ayant vu leur peine commuée en travaux forcés.

Stanley Kubrick s'appuie entre autres sur l'affaire des "caporaux de Souain" où le général Réveilhac aurait fait tirer sur son propre régiment refusant de sortir des tranchées lors d'un assaut impossible, avant de faire exécuter quatre caporaux le 17 mars 1915. Ils seront réhabilités en 1934. La justice militaire était devenue une justice d'exception depuis des décrets d'août et septembre 1914 : le sursis, le recours en révision, les circonstances atténuantes et le droit de grâce étaient supprimés.