Face à une surpopulation, l'humanité s'est tournée vers l'espace où elle créa de vaste colonies reproduisant les conditions de vie sur Terre. Ce nouveau départ fut appelé Universal Century (U.C.). La colonie Side 3, sous l'impulsion de son charismatique leader Zeon Zun Daikun, se proclama République de Zeon Indépendante. Mais Daikun se fit assassiner peu de temps après par un de ses proches, Degwin Zod Zabi, assoiffé de pouvoir, qui prit sa place pour se lancer avec fanatisme dans une guerre d'indépendance contre la Fédération Terrestre. Sa première mesure fût de précipiter la plus proche colonie de la Terre contre celle-ci, causant des milliard de morts dans les 2 camps...