Deep Roy, de son vrai nom Gurdeep Roy est né en 1957 à Nairobi, au Kenya, mais est d’origine indienne. Atteint de nanisme, il décide très tôt de ne pas se laisser atteindre par les moqueries et décide de faire de son handicap, une force. Dans les années 1970, il déménage à Los Angeles, espérant y faire carrière.
Ses caractéristiques physiques lui font décrocher deux rôles simultanément en 1976, dans la série The New Avengers, et dans le film Quand la Panthère rose s’emmêle de Blake Edwards. Très vite, il fait sa place dans les studios et enchaîne avec la première série Doctor Who en 1977 et dans Flash Gordon de Mike Hodges, en 1980.
La même année, il se glisse sous les traits de Yoda dans l’épisode 5 de Star Wars. Malgré cela, il est bien souvent non-crédité dans ses apparitions à cette époque, même s’il est remarqué au cinéma en 1984 dans l’Histoire sans fin. Dans les années 1990, sa carrière est plus sporadique, n’apparaissant que dans des films de série B ou faisant de la figuration dans des longs-métrages comme Hook de Steven Spielberg (1991) ou Matilda (1996).
Après une participation notable dans Le Grinch en 2000, sa rencontre avec Tim Burton en 2001 bouleverse sa carrière. Deep Roy devient l’un des acteurs phares du cinéaste, tournant pour lui dans La Planète des Singes (2001), Big Fish (2004), il devient aussi le visage des Oompa-Loompas dans Charlie et la Chocolaterie (2005) tandis qu’il prête sa voix à l’un des personnages des Noces Funèbres, la même année.
En parallèle, la télévision lui fait enfin confiance puisqu’il interprète son propre rôle durant neuf épisodes de The Jamie Kennedy Experiment (2003-2004) et joue dans quelques épisodes de la série Eastbound & Down (2010). Après sa mise en lumière par Tim Burton, les producteurs de la saga Star Trek lui offrent le rôle de Keenser en 2009, qu’il reprendra en 2013 avec Star Trek into Darkness et en 2016 avec Star Trek sans limites.
Depuis, l’acteur s’est reconvertie dans la gastronomie en créant Deep into Food et fait de nombreux livres et vidéos à succès sur les réseaux sociaux. Cela ne l’empêche pas d’avoir fait un caméo dans le Dumbo de Tim Burton, en 2019.
