En France, au XVIIIe siècle. Dorante, un jeune homme désargenté, est amoureux d'Araminte, une riche veuve. Grâce à de fausses confidences, Araminte tombe peu à peu amoureuse de Dorante.
Derrière son apparence banale, Dennis Skinner est en réalité un tueur ayant pour habitude d'écorcher ses victimes. Alors qu'il s'éprend de la femme qui lui loue son appartement, une survivante de ses attaques le traque pour obtenir vengeance.
Bella est la femme du pianicte Carl Krasner qui, après un fâcheux accident, s'est vu privé de sa main droite. Ruiné au jeu, il décide de feindre une escrocerie à l'assurance en faisant le mort.