1845. Caroline, 17 ans, s'occupe de son père malade. Son père décide qu'une fois mort, elle sera confié à son Oncle Silas, suspecté de meurtre mais récemment blanchi. Rapidemment, Caroline découvre que Silas est en train de manigancer pour la tuer afin de récupérer l'héritage.
En 1920, à l'âge de 16 ans, Deng Xiaoping quitte ses parents et sa provincenatale du Sichuan pour se rendre en France afin d'y faire des études. Il yrestera jusqu'en 1925. Ce séjour sera une expérience décisive pour Deng.Fauché, il travaillera à l'usine et deviendra ami d'un vieil ouvrier français et desa fille. Il participera au mouvement ...
A l'ouest de la Pologne, en 1946, une veuve polonaise, Emilia, et sa mère tentent de s'installer et de survivre. Emilia rencontre et aime un soldat américain, qu'elle ne peut suivre quand il est rappelé à Berlin, malgré le sacrifice de sa mère, qui se laisse mourir pour faciliter la fuite de sa fille…