Inuk, un chasseur esquimau, n'a jusqu'à présent eu que peu de contact avec les Occidentaux. Quand un missionnaire vient lui rendre visite dans son igloo, il lui offre sa femme pour la nuit, selon la coutume. Le missionnaire, ignorant tout de cet usage, refuse. Offensé, Inuk le met à mort. Et le voilà qui doit fuir les autorités, sous la forme des deux rangers envoyés à ses trousses sur la banquise pour l'arrêter. Au cours de la poursuite, Inuk sauve la vie de l'un d'entre eux. Nicholas Ray, réalisateur de "La Fureur de vivre", signe une superbe parabole sur l'incommunicabilité entre cultures. Anthony Quinn, en esquimau, et Peter O'Toole, en policier, s'y livrent à un duel inoubliable.
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