Doris Matthews, une jeune fille belle et innocente, délaisse son amoureux, Joel Barlowe, en faveur du riche, Victor Brant, un riche roué. La nuit précédant leur fugue, un vieux marin fait boire à Brant une étrange potion et déroule alors sous ses yeux "Les Rimes du vieux marin". Profondément touché par cette histoire sur les conséquences de la destruction gratuite d'une beauté innocente, Brant part sans Doris.