Tourné en quelques jours à l’été 1928, le film est le produit d’une longue expédition en Extrême-Orient russe. Parmi les premières tentatives de film ethnographique, il décrit le mode de vie des Oudégués, peuple autochtone de la région de l’Oussouri. Considéré à l’époque comme le Nanouk soviétique, le film est réalisé par Alexandre Litvinov en étroite collaboration avec l’écrivain-voyageur Vladimir Arseniev, auteur du célèbre récit Dersou Ouzala. Typique des films d’expédition soviétiques, il entend montrer la vie des " gens de la forêt " avant et après les changements apportés par la révolution d’Octobre.