C'est le premier long métrage de Christian de Chalonge qui a débuté sa carrière comme assistant-réalisateur.
Ce film est une fiction mais il a été réalisé après une enquête minutieuse auprès des immigrés portugais vivant en France. Beaucoup de figurants portugais ont réellement vécu les événements rapportés dans le long métrage.
Ce film a reçu le prix de l'Office international du cinéma catholique à Venise en 1967.
"O salto" veut dire le saut en portugais. Cette expression désigne le passage clandestin des Pyrénées par les Portugais qui émigrent en France.