Un nom pour un autre : les secrets du tournage

Un nom pour un autre est l'adaptation du roman The Namesake écrit par Jhumpa Lahiri, lauréat du Prix Pulitzer. Ce best-seller, premier roman de l'écrivain, a été publié en 2003. Mira Nair confie : "Le roman m'a frappée, en partie parce que l'histoire reflétait ma propre expérience. Quand je l'ai lue, j'ai eu l'impression de rencontrer quelqu'un qui comprenait ma souffrance, qui avait connu tout ce que j'avais traversé. C'était une histoire profondément humaine sur des millions de personnes qui ont quitté un foyer pour en trouver un autre et qui doivent apprendre à vivre entre leur ancien monde et le nouveau."

Révélée avec Salaam Bombay, Mira Nair a signé des films au croisement de plusieurs cultures, que ce soit avec la comédie romantique Mississippi Masala, avec Denzel Washington et Sarita Choudhury, la romance Kama-sutra : une histoire d'amour, Le Mariage des moussons, Lion d'or au Festival de Venise, ou encore Vanity fair, la foire aux vanités avec Reese Witherspoon.

"Cette histoire était une chance d'unir deux mondes aussi excitants l'un que l'autre, que je connais et que j'aime, et dans lesquels j'ai vécu toute ma vie, explique la cinéaste. Je voulais aussi capturer visuellement le sentiment étourdissant qu'on éprouve lorsqu'on est un immigrant, qu'on est physiquement à un endroit mais qu'on a l'impression que son âme est ailleurs..."

La réalisatrice Mira Nair souhaitait être aussi fidèle que possible à l'histoire de Jhumpa Lahiri. Le seul changement majeur qu'elle a apporté aux personnages a été de faire d'Ashima une chanteuse, ce qui lui a permis d'intégrer au film la beauté et l'émotion de la musique indienne. Pour écrire le scénario, elle a fait appel à Sooni Taraporevala, amie et collaboratrice de longue date, avec qui elle a étudié à Harvard et travaillé sur Salaam Bombay et Mississippi Masala.

Un nom pour un autre réunit un joli casting composé de Kal Penn, que l'on a pu voir aux côtés de Kevin Spacey dans Superman Returns, Jacinda Barrett, apparue dans Last kiss et Bridget Jones : l'âge de raison, Irfan Khan, acteur vétéran du cinéma hindi, et de Tabu, qui s'est imposée comme l'une des plus grandes actrices d'Inde.

Pour garder sa fraîcheur au personnage, Kal Penn a décidé de ne lire aucun des livres de Nikolaï Gogol, afin de pouvoir être exactement comme Gogol Ganguli, coupé de cette partie de son histoire. Tandis que ce personnage grandit, le comédien a dû subir plusieurs transformations physiques. L'une des scènes les plus spectaculaires est celle où il se rase la tête pour exprimer sa souffrance et son retour à ses propres traditions culturelles. Kal Penn commente : "C'est un moment très fort dans la vie de Gogol, c'est pour cette raison que j'ai décidé de me raser réellement la tête. C'est un moment qui restera en lui pour toujours."