Na cidade vazia constitue pour la réalisatrice Maria João Ganga un regard sur le temps qui s'est écoulé entre deux époques différentes : les années de l'épopée révolutionnaire et la période perturbée qui s'est imposée à partir des années 80. Comme l'explique la cinéaste, "nous sommes devant le constat de l'échec irrémédiable d'un rêve. Dans l'histoire du film, ces deux époques, perspectives et réalités, sont symbolisées par le parallèle établi entre la vie de deux enfants : Ngunga (personnage incarné dans une pièce de théâtre par Zé) et N'dala (l'enfant réfugié de guerre)."
Na cidade vazia a remporté un certain nombre de prix dans plusieurs festivals : le Prix Spécial du Jury au Festival du Film de Paris, le Prix du Public et le 3ème Prix du Jury au Festival de Milan COE, une Mention Spéciale du Jury au Festival "Images de Femmes" Vues d'Afrique à Montréal, le Prix du Talent Prometteur Lionel Ngkabane au Sithengi Cape Town ainsi que le Prix National des Arts et de la Culture d'Angola.