Adaptation de la nouvelle homonyme de Richard Mathson, qui signe également le scénario, Duel est un thriller de grande qualité, réalisé par Steven Spielberg. L'histoire nous fait suivre David Mann, un représentant de commerce devant se rendre en voiture à un rendez-vous d'affaires. Pour cela, il doit traverser le désert de Californie. Seulement, le voyage va se transformer en chasse à l'homme lorsqu'un chauffeur de camion-citerne semi-remorque s'en prend à lui, tentant de le tuer. Ce scénario nous plonge pendant un peu moins d'une heure et demie dans une course poursuite haletante et pleine de suspens sur des routes sinueuses. On ressent grandement de bout en bout la tension et la menace représentée par ce chauffeur invisible déterminé à en découdre à bord de son arme en taule rouillée de plusieurs tonnes lancée à toute allure. Celui-ci prend plaisir à jouer au jeu du chat et de la souris avec sa proie, multipliant les provocations au volant de son engin de mort. Malgré un synopsis simpliste, l'action parvient pourtant constamment à se renouveler. La victime est elle très bien interprétée par Dennis Weaver qui passe par tous les sentiments. Les dialogues sont peu nombreux vu qu'il croise très peu de gens sur son passage, mais ils sont intelligemment écrits en nous faisant part de sa réflexion intérieure. Sur la forme, la réalisation de Steven Spielberg est parfaitement maîtrisée. Cette dernière multiplie les angles de caméras afin de varier sa mise en scène malgré une structure plutôt linéaire. Elle offre des plans inquiétants ou le danger peut survenir à chaque instant et de tous les côtés. De plus, elle évolue dans un cadre naturel agréable très bien exploité. Ce visuel est accompagné par une b.o. présente uniquement à certains moments pour renforcer l'ambiance angoissante. Le reste du temps, elle laisse place aux vrombissements du moteur et aux coups de klaxons féroces du bourreaux aux multiples roues. Cette traque s'achève sur une fin fracassante, venant mettre un terme à Duel, qui, en conclusion, est un long-métrage d'une grande efficacité, une leçon de genre tout simplement incontournable.