Steven Spielberg signe ici son premier film (historiquement pour la télévision mais qui sortira deux ans plus tard en version cinéma sur les écrans européens) qui révèle au grand public un long-métrage simple aussi bien au niveau de la réalisation (doté d'un budget assez dérisoire à l'heure d'aujourd'hui) qu'au niveau du scénario : un homme pris en chasse par un camion citerne sur une route Californienne dans un environnement plutôt inhospitalier. Et à partir de cette histoire, on assiste à un thriller efficace grâce à la qualité des prises de vue et au montage de Spielberg qui en profite pour nous montrer tout son talent. Ce duel entre l'homme et la machine, presque cruel, nous tient en haleine pendant presque une heure et vingt minutes via un suspense "crescendo". Certaines scènes, notamment celle du passage à niveau ou du snack-bar, ont un degré de violence psychologique importante et participent à la montée en puissance du film, le tout sur une bande originale très mécanique (ronronnement de moteur, klaxon de camion, dérapage etc.) Le personnage principal est littéralement harcelé par le camion jusqu'à la psychose pour montrer l'opposition homme contre machine qui
verra finalement celui-ci triompher sur le Goliath mécanique
; ce qui montre d'ailleurs le parti-pris de Spielberg quant à la technologie et la réflexion sur celle-ci. En conclusion et malgré que le film ait bien vieilli, il demeure efficient et propose une course-poursuite stressante entre un poids-lourd et un humain incarné par un bon Dennis Weaver. Un film vraiment à visionner parmi la filmographie de S. Spielberg.