Le producteur et démiurge Howard Hugues souhaitait faire de Jet Pilot une oeuvre tout à la gloire de l'aviation. Mais, déçu par les séquences aériennes, il entreprit de le faire remonter, au mépris de Josef von Sternberg, le réalisateur, qui renia le film purement et simplement. Résultat : réalisé en 1950, le film ne sortit qu'en 1957.
Pour les besoins des cascades aériennes, la production a fait appel à Chuck Yeager, le premier pilote à avoir franchi le mur du son en 1947. A cette occasion, l'US Air Force s'et offert un joli coup de publicité.
Dans le rôle du pilote russe, Janet Leigh a marqué les spectateurs. Sa magnifique combinaison rouge est encore dans toutes les mémoires.