Une aussi longue absence a été oréolé de deux récompenses prestigieuses en 1961 : la Palme d'or du Festival de Cannes et le Prix Louis-Delluc.
Malgré ses récompenses et son succès en salles (750 000 entrées lors de sa sortie) le premier film réalisé par Henri Colpi n'est pas très connu parce qu'il a rarement été passé à la télévision et jamais ressorti en salles avant février 2016. Sa restauration a été initiée en 2014 par la société cinématographique Lyre.
Certaines critiques avaient opposé Une Aussi longue absence au courant de la Nouvelle Vague en voyant, dans le travail sur le cadre et la photographie entrepris par Henri Colpi et son équipe, les symptômes persistants d'un cinéma français déconnecté de son époque.