Un Nommé La Rocca est une adaptation d'un roman de José Giovanni ; celui-ci a inspiré de nombreux cinéastes, notamment avec Le Trou, repris par Jacques Becker, père de Jean, deux ans auparavant, dans le film homonyme.
José Giovanni fut mécontent de la vision proposée par Jean Becker, et décida, en 1972, après s'être déjà essayé à la réalisation avec des films comme Dernier domicile connu (1970), d'en faire sa propre adaptation. Ainsi est née La Scoumoune, qui permet à Jean-Paul Belmondo d'endosser pour la deuxième fois le rôle de Roberto La Rocca. De même, Michel Constantin apparaît dans les deux films, jouant Xavier dans la version de Giovanni et un racketteur américain dans celle de Becker.