Radio On : les secrets du tournage

Radio On a été présenté au Festival de Cannes en 1980, à la Quinzaine des Réalisateurs.

Radio On illustre "l'errance" au cinéma. Christopher Petit explique : "L'errance m'a toujours paru être l'un des thèmes les plus importants de notre modernité. Selon moi, le cinéma britannique n'avait jamais porté de regard romantique sur le paysage contemporain. Or, le temps et les constructions urbaines ont été pour moi, bien plus importants que le "drame" et "l'histoire"."

Christopher Petit se remémore sa rencontre avec Wim Wenders, producteur de Radio On : "J'ai interviewé Wenders pour les magazines "Time Out" et "King's of the Road" lors du tournage de L'Ami américain. C'était en janvier 1978. J'avais commencé à écrire le scénario de Radio On. Wenders semblait épuisé par son tournage et j'ai failli ne pas y faire allusion du tout. Je n'avais pas l'intention de le réaliser moi-même. Mais je sentais que l'intérêt de Wenders pouvait être une aide importante pour concrétiser ce projet. Je lui en ai donc parlé, il a aimé le titre, et quelque temps après, il m'a proposé de trouver de l'argent pour le film en Allemagne."

Christopher Petit se souvient comment Sting en est venu à interpréter un pompiste fan d'Eddy Cochran dans son film : "Il avait un agent très dynamique qui le poussait à être acteur. Il n'était pas encore connu mais il était évident qu'il allait le devenir. Son agent voulait le rôle principal. Au lieu de cela, je lui ai proposé deuxjours de tournage pour celui du pompiste. Martin Schäfer, le caméraman, a eu l'idée de lui faire chanter la chanson près de la pompe à essence. C'est cette localisation qui a déterminé la scène."

La bande originale de Radio On est essentiellement composée de morceaux musicaux s'inscrivant dans la mouvance new wave du début des années 80. Parmi les artistes de renom que l'on retrouve sur cette BO figurent entre autres David Bowie, auteur d'une version allemande de son tube Heroes, le groupe de pop synthétique allemand Kraftwerk, Ian Dury & The Blockheads, rendu célèbre par la chanson Sex & Drugs & Rock & Roll, l'excentrique Eric Wreckless, le "robotique" Devo, la chanteuse et saxophoniste Lene Lovich ainsi que le groupe anglais The Rumours.

En 1999, Christopher Petit a été sollicité pour "revisiter" Radio On par deux garçons de Bristol qui dirigeaient un magazine. Cette idée a abouti à la réalisation de Radio On Remix.

Le cinéaste se rappelle : "Ils étaient parvenus à soutirer un peu d'argent à la chaîne detélévision locale. Je suis donc retourné sur les lieux, j'ai retrouvé les endroits de l'ancien tournage. Ils étaient restés presque identiques alors que la technique elle, avait beaucoup progressé. Cela a donné un film sur le numérique et l'argentique, sur la couleur et le noir et blanc, sur le rêve, sur les souvenirs et le paysage."