China girl est une transposition de Roméo et Juliette, la célèbre pièce de théâtre de William Shakespeare, dans le New York mafieux des années quatre-vingt. Parmi les autres adaptations cinématographiques de cette oeuvre théâtrale, citons Roméo et Juliette (1968) de Franco Zeffirelli, Romeo + Juliette (1987) de Baz Luhrmann ou encore Roméo doit mourir (2000) d'Andrzej Bartkowiak.
Abel Ferrara a écrit les paroles de deux chansons figurant dans la bande originale du film : Hot and bothered et Chinatown tonight.
China girl marque la cinquième collaboration entre Abel Ferrara et Nicholas St. John. Ce scénariste avait auparavant écrit les scripts de Nine lives of a wet pussy (1976), The Driller killer (1979), Ms. 45 (1981) et de Fear city (1984).
C'est la première fois que David Caruso joue sous la direction d'Abel Ferrara. Les deux hommes collaboreront à nouveau ensemble pour les besoins de The King of New York en 1989.