La Chambre des merveilles : les secrets du tournage

La Chambre des merveilles est basé sur le roman du même nom de Julien Sandrel, vendu à 320 000 exemplaires en France. Lisa Azuelos ne l'avait pas lu à sa parution et n'a pas voulu le lire avant de tourner le film, préférant s'appuyer sur le scénario de Juliette Sales et Fabien Suarez. C'est d'ailleurs le premier de ses films dont elle n'est pas scénariste.

Lisa Azuelos a toujours puisé dans sa vie personnelle pour ses films. La Chambre des merveilles est arrivé à point nommé : "Je ne voulais plus faire de cinéma, arrêter d’aborder des sujets si personnels comme je le fais depuis mes débuts de réalisatrice. Après Mon bébé j’ai eu le sentiment d’avoir fait le tour : mon dernier enfant était parti de la maison, j’avais l’impression de ne plus rien avoir à raconter, de devenir vieille, bref, je faisais une sorte de ménopause cinématographique !" C’est le producteur Philippe Rousselet qui lui a proposé de tourner La Chambre des merveilles.

Un besoin de renouveau d'autant plus fort que la réalisatrice a perdu ses parents en très peu de temps : sa mère est décédée juste avant le tournage et son père peu après. "Je crois effectivement que je devais travailler cette idée d’aller au bout de mes rêves car j’avais le sentiment d’être au bout de ma vie. Ce film m’a donné une grande liberté de réflexion sur ma vie et sur le fait d’être en vie. La disparition simultanée de mes parents avait laissé pas mal de questions en suspens..."

Lisa Azuelos était attirée par "l'ailleurs" que promettait le récit. La Chambre des merveilles embarque le spectateur au Portugal, en Grande-Bretagne et au Japon. L'équipe a dû s’adapter aux contraintes liées au confinement, en particulier pour le Japon. L'équipe était incertaine de pouvoir s'y rendre jusqu'au dernier moment, et il était difficile de recréer ce pays en studio. Le film était d'ailleurs monté et terminé quand le Japon a rouvert ses frontières à l'été 2022. Une équipe réduite de quatre personnes en a profité pour s'y rendre : "Nous avons eu très peu de temps pour préparer le tournage, les Japonais nous disant que c’était de toute façon très compliqué sur place, sauf à disposer d’un gros budget et d’une longue préparation en amont. C’était donc une sorte d’opération commando !"

Il a été envisagé de faire les scènes avec les baleines en 3D. Finalement, il s'agit d'images issues du voyage de Lisa Azuelos en Polynésie, où une de ses amies lui a proposé de venir plonger : "Je suis partie sans vraiment réfléchir et elle m’a fait rencontrer à Tahiti un de ses amis qui travaille avec National Geographic". Ces images ont ensuite été raccordées au montage avec les scènes d’Alexandra Lamy sous l’eau.

Trois directeurs de la photographie se sont succédé sur La Chambre des merveilles : Guillaume Schiffman s’est occupé de toute la partie parisienne du film, Christophe Offenstein a travaillé sur les séquences au Portugal et enfin Léo Hinstin a collaboré au segment japonais.

Lisa Azuelos a régulièrement enlevé des heures de tournage à Hugo Questel, qui incarne le jeune Louis, car cela était trop pénible pour lui : "Je préférais raccourcir les journées ou même tourner sans lui pour lui éviter de rester allongé dans son lit d’hôpital quand sa présence ne se justifiait pas. Je voulais absolument le protéger, l’épargner." En revanche, lorsque Louis est en pleine forme au début du film, elle a rajouté des moments qui n’étaient pas prévus au scénario pour que l’on ait le sentiment que son personnage est très présent dans l’histoire.