Pahokee, une jeunesse américaine : les secrets du tournage

Pahokee, une jeunesse américaine a obtenu en 2019 le Prix du jury du film américain indépendant au Champs Elysées Film Festival et a été sélectionné au Festival de Sundance dans la compétition "Documentaires US".

Pahokee, autrefois coeur des Everglades, a été transformé par l’agriculture. La ville a été déchirée entre le besoin d’assurer du travail agricole aux habitants et la détérioration des Everglades due aux fertilisants et autres produits chimiques utilisés dans l’agriculture. Elle est symptomatique d’une société où l’offre d’emploi entre en conflit avec la survie de l’environnement naturel. "Bien que nos cursus personnels aient été à la base de ce film, notre véritable inspiration est venue de la ville elle-même, de la beauté des Everglades du Nord, mais aussi des endroits où la main de l’homme a bouleversé la nature. Elle est venue de ces gens, forts, dévoués, talentueux et créatifs, qui ne laissent pas les contraintes économiques interférer avec leur désir de jouer de grands matchs de football, de composer de la musique, de réussir à l’école et d’organiser le plus spectaculaires des bals de fin d’études pour leurs enfants. Nous voulions aussi tourner un film pour les rendre fiers, tout en restant fidèle à leurs combats de tous les jours. Nous sommes installés à Pahokee en août 2016 et avons travaillé avec les élèves sept jours sur sept jusqu’à leur remise de diplôme", confie les réalisateurs Ivete Lucas et Patrick Bresnan.

Ivete Lucas et Patrick Bresnan considèrent que leurs court-métrages font partie du processus créatif de Pahokee. "Nous avons tourné de août 2016 à juin 2017 et terminé le film fin 2018. Le plus enrichissant a été les moments où nous avons compris qu’il fallait cesser de tourner. Chaque élève, à différents moments de l’année, a eu l’impression d’avoir tout perdu."

Pour Ivete Lucas et Patrick Bresnan, le défi principal a été de rester présent dans la vie de chacun des élèves. Tous ont vécu une année difficile ; il aurait pu leur paraître très facile de ne pas continuer le tournage. "Nous avons dû créer un équilibre entre notre rôle de cinéastes et celui de soutien à la disposition des protagonistes en dehors du tournage. Nous ressentions un grand sens des responsabilités en tant qu’adultes, autres que celui des parents. Nous avons toujours gardé à l’esprit que leurs vies et leurs avenirs étaient plus importants que notre film. Le tournage a duré neuf mois alors que la plupart des programmes de lycée ou les événements sportifs ne durent au plus que quelques mois. Les élèves grandissaient de jour en jour et nous avons du faire des efforts afin de conserver leur intérêt dans un film que nous mettrions plusieurs années à achever."