Hors Normes : les secrets du tournage

Hors normes est le fruit d’un engagement de vingt ans. En 1994, Eric Toledano et Olivier Nakache étaient moniteurs de colonies de vacances et ont dû passer un diplôme pour devenir directeur (BAFD). C’est là qu'ils ont rencontré Stéphane Benhamou, le créateur de l’association Le Silence des Justes, spécialisée dans l’accueil et l’insertion des enfants et adolescents autistes. "Nous nous sommes ensuite perdus de vue. Mais il a pris sous son aile un membre de ma famille qui souffrait de cette pathologie. Un jour avec Olivier, nous avons décidé d’aller faire un tour dans la colonie de vacances qu’il dirigeait alors à la montagne. Nous avons été profondément impactés par l’énergie et l’humanité que Stéphane et son équipe dégageaient. L’alchimie entre jeunes référents et jeunes en situation de handicap nous a complètement bouleversés", se rappellent-t-ils.

Un peu plus tard, Stéphane a eu besoin d’un film de six minutes pour présenter son association. Il espérait collecter des fonds car il peinait déjà à obtenir les aides nécessaires nécessaires au bon fonctionnement de sa structure. Eric Toledano et Olivier Nakache sont alors allés, avec leur caméra, à Saint-Denis, à l’endroit même où, vingt ans plus tard, ils ont tourné Hors normes. Le binôme confie :

"Nous y avons croisé un jeune éducateur, Daoud Tatou qui gérait aussi des jeunes autistes. Et encore une fois, cette nouvelle rencontre est restée profondément ancrée en nous... On s’était déjà dit « quel magnifique contexte pour raconter une histoire et faire un film », mais nous débutions et je pense humblement que nous n’avions pas les armes pour traiter d’un sujet aussi complexe. Nous n’étions tout simplement pas prêts. Cela ne nous a pas empêchés de rester proche de ces deux personnalités avec lesquelles nous avons noué une forte amitié et une réelle affinité. Il y a 4 ans, Canal+ nous a proposé une carte blanche de 26 minutes. Nous avons naturellement choisi de mettre en valeur leur travail et leur parcours en réalisant un documentaire intitulé de façon prémonitoire : ON DEVRAIT EN FAIRE UN FILM..."

Eric Toledano et Olivier Nakache voient Hors Normes comme la somme des obsessions qui traversent tous leurs films : le groupe au travail comme dans Nos jours heureux ou Le Sens de la fête, le milieu associatif dans Samba, et les duos dans Intouchables ou Je préfère qu'on reste amis.

Eric Toledano et Olivier Nakache ont tourné caméra à l’épaule pour faire en sorte que le spectateur puisse mieux entrer dans le film. Ils racontent : "Qu’il doit être confronté d’emblée à la violence puisqu’elle existe. Et les 2 personnages que nous décrivons s’incarnent, avant tout, par le fait qu’ils sont perpétuellement en mouvement, en action. Ces associations travaillent dans l’urgence, 24h/24. Cette urgence a donc du sens. Nous avions envie d’attraper le spectateur par le bras. D’ailleurs la musique qui scande cette scène d’ouverture rappelle le son d’un électrocardiogramme."

Eric Toledano et Olivier Nakache ont plusieurs fois fait des merveilles au box-office français. Si leur premier film Je préfère qu'on reste amis... a réalisé 330 000 entrées, Nos jours heureux a fait 1.5 millions, Tellement proches 800 000, Intouchables 19.5 millions (devenant ainsi le plus gros succès de tous les temps en France, derrière Bienvenue chez les Ch'tis et Titanic), Samba 3,2 millions et Le Sens de la fête 3 millions.

Plusieurs longs-métrages français ont abordé le thème de l'autisme, du Goût des merveilles à Monsieur Je-Sais-Tout en passant le documentaire Dernières nouvelles du cosmos. Côté cinéma américain, Rain Man fait figure de référence.

Pendant 2 ans, Eric Toledano et Olivier Nakache se sont immergés au sein de deux associations. Les scènes du film, y compris celle de la fugue de Valentin, ont toutes été vécues par les réalisateurs dans la réalité. "Dans Hors normes, chacun est représenté, les autistes, les parents, les référents mais aussi les médecins, les responsables de la santé, l’IGAS (l’Inspection Générale des Affaires Sociales). Nous ne pouvions nous permettre de prendre des distances avec la réalité ou de nous montrer maladroits avec trop d’approximations. Cette période d’observation a été très instructive, le scénario s’est nourri au quotidien de ces expériences partagées, mais surtout au bout de 2 ans, notre motivation s’est décuplée. Si au départ, faire ce film découlait d’une forte envie, c’est devenu au fil du temps une nécessité", expliquent-ils.

Hors Normes a été présenté en clôture du Festival de Cannes 2019, en tant que "Dernière Séance" de l'événement. Il s'agit de la première sélection des réalisateurs Toledano et Nakache sur le Croisette.