Les Nouvelles aventures de Ferda la fourmi : les secrets du tournage

Le personnage de Ferda fut créé par l’auteur et dessinateur tchèque Ondřej Sekora (1899-1967) en 1933 et devint rapidement extrêmement populaire : d’abord héros d’un feuilleton pour adultes, puis d’une bande dessinée, il est apparu dans une série de livres pour enfants qui reste à ce jour une des plus populaires de Bohême. Au moment du Congrès de Munich lors duquel la France et l’Angleterre vendent la Tchécoslovaquie à Hitler, Ferda prend part à la campagne satirique antinazie. Lorsque Týrlová tourne sa première adaptation de Ferda la fourmi en 1943, Sekora a été licencié du journal pour lequel il avait créé le personnage à cause des origines juives de son épouse, et en 1944, il sera déporté au camp de travail Kleinstein et son épouse au camp de concentration de Terezín. Après la prise de pouvoir par les communistes en 1948, Ferda sera mise au service de la propagande du régime.

Ferda la fourmi eut une chance inouïe et devint une des rares héroïnes tchèques dessinées de l’entre-deux guerres à ne pas se voir interdite par le régime communiste. Des nouvelles BD avec Ferda purent paraître dans le journal pour enfants Mateřídouška, mais à côté de récits ludiques dans le monde des insectes, leurs sujets incluaient également la lutte contre « l’insecte américain », que la propagande

communiste avait rebaptisé le doryphore de la pomme de terre, ou contre les paresseux qui tentaient, toujours selon la même propagande, de se soustraire à la collectivité qui menait un travail acharné de fourmi.

Cependant, force est de constater que Sekora ne faisait pas partie des nombreux opportunistes qui ne cherchaient qu’à se hisser dans la hiérarchie du nouveau régime et que, à l’instar de milliers d’autres intellectuels tchèques, – comme le montre sa correspondance privée, par exemple – il avait sincèrement cru aux thèses marxistes. Avec le dégel social progressif qui commença à poindre en Tchécoslovaquie dans les années 1960, l’oeuvre de Sekora retrouva petit à petit son côté ludique – Ferda n’en profita, hélas, que de façon marginale, dans quelques épisodes de BD que l’auteur ajouta aux rééditions dans la presse de récits plus anciens.

Les aventures de Ferda trouvèrent un développement parallèle grâce à de nombreuses adaptations faites par d’autres artistes. Elles avaient été adaptées au théâtre et à la radio dès le tournant des années 1930-40 et ses récits étaient parus en disques. Sorti en 1943, le plus ancien film de marionnettes avec Ferda comme héroïne – et tout premier film tchèque de marionnettes animées – fut tourné par Hermína Týrlová. D’autres suivirent dans les années 1960 et 1970. Ferda connut des adaptations au ballet et à l’opéra, les années 1980 virent la naissance d’une série animée produite à l’étranger, et l’après-1989 vit Ferda apparaître dans des jeux pour ordinateur et envahir le domaine de la publicité.

Cependant, ce sont les livres en prose originaux de Sekora qui restent les plus populaires, dont les rééditions se suivent avec une régularité de métronome. Les aventures de Ferda la fourmi furent traduites

dans des dizaines de langues, y compris en japonais et en chinois. Nul doute que le fait que – cinquante ans après la mort de l’auteur – s’ajoute à ces traductions une édition française aurait réjoui au plus haut point le francophile qu’était Sekora.