Peau d'âne : les secrets du tournage

Après Model Shop, que le cinéaste tourne à Hollywood en 1968, Peau d'âne marque le retour en France de Jacques Demy. C'est un projet qui lui tenait à coeur depuis longtemps.

Après l'avoir révélée en 1964 avec Les Parapluies de Cherbourg, et après le succès trois ans plus tard des Demoiselles de Rochefort, Jacques Demy retrouve Catherine Deneuve pour cette adaptation du conte de Charles Perrault. Ils tournent ensemble un quatrième film en 1972, L'Evenement le plus important depuis que l'homme a marche sur la Lune. L'actrice devait également jouer le rôle principal d'Une chambre en ville avec Gérard Depardieu, mais Catherine Deneuve, qui était doublée dans les précédentes comédies musicales de Demy, voulut cette fois chanter avec sa propre voix, ce que le réalisateur refusa. Il choisit finalement pour ce film Dominique Sanda et Richard Berry, et se brouilla durablement avec son actrice-fétiche.

Comme Jean Cocteau avec La Belle et la Bête, Jacques Demy adapte ici un célèbre conte de fées. La présence de Jean Marais dans le rôle du Roi témoigne aussi de l'admiration du cinéaste pour l'auteur des Parents terribles. L'année suivante, Demy adaptera un autre conte, Le Joueur de flute. Il retrouvera Jean Marais quinze ans plus tard pour Parking.

Derrière son apparente légèreté, Peau d'âne aborde le thème délicat de l'inceste. En 1964, dans Les Parapluies de Cherbourg, Jacques Demy évoquait, en filigrane, un autre sujet tabou, la Guerre d'Algérie. Avec Une chambre en ville en 1982, la noirceur de l'univers du cinéaste ne fera plus de doute.

Jim Morrison, le leader des Doors, qui séjourne en France en 1970, passe quelques jours à Chambord où il assiste au tournage du film. Il est venu rendre visite à son amie Agnès Varda, la compagne de Jacques Demy.

Dans une des plus célèbres séquences du film, Peau d'âne cuisine un cake d'amour. Les ingrédients sont les suivants: de la farine, quatre oeufs, un bol de lait, du sucre, une main de beurre, un souffle de levain, une larme de miel, un soupçon de sel. Laissez cuire une heure, non sans avoir glissé dans la pâte un présent pour votre fiancé(e)...

Au moment du tournage, Jean Marais, qui jouait au théâtre à Paris, devait prendre l'avion chaque matin pour se rendre sur le plateau, à Chambord.