Handia : les secrets du tournage

C’est depuis son plus jeune âge que Jon Garaño, co-réalisateur de Handia, a découvert l’existence du géant d’Altzo. Enfant, lors d’une sortie scolaire, il a pu admirer les effets personnels de Joaquin Eleizegi, conservés au musée San Telmo de San Sebastián : ses chaussures, son chapeau, sa chaise… et l’idée du film est née lorsque Jon Garaño a commencé à s’intéresser au cinéma.

Atteint d’acromégalie, Miguel Joaquin Eleizegi n’a jamais cessé de grandir jusqu’à sa mort. Il mesurait alors 2,42m et pesait 203 kilos. Son petit doigt mesurait 31 centimètres, ses pieds 62 centimètres… Il est mort à l’âge de 43 ans, vieilli et affaibli par sa maladie.

Le géant d’Altzo a véritablement existé, mais son récit, son histoire ont été déformées par les rumeurs, le bouche à oreille… on est certain que Joaquin voyagea avec son frère à travers toute l’Europe, mais on ne sait pas avec certitude si ses os, étrangement volatilisés quelque temps après son enterrement, furent volés ou si le géant lui-même les avait vendus à des scientifiques, pour léguer l’argent à sa famille…

Le film a été entièrement tourné au Pays basque, à l’exception d’une scène tournée dans les Pyrénées catalanes. Les scènes censées se dérouler à Bordeaux, à Paris, à Londres, à Lisbonne ont en réalité été tournées à Bayonne, Biarritz, Bilbao, Tolosa et bien sûr dans le village même d’Altzo, dans une ferme non loin de la ferme de la famille Eleizegi, aujourd’hui en ruines.

Le tandem de réalisateurs Aitor Arregi-Jon Garaño travaille ensemble depuis plus de quinze ans au sein de Moriarti, la société de production dont ils sont les fondateurs, aux côtés de cinq autres collaborateurs. Leur précédente production, Loreak (2015), avait été sélectionnée pour représenter l’Espagne à l’Oscar du meilleur film étranger, et en 2010, 80 jours (de Jon Garaño et Jose Mari Goenaga) avait été distribué en France par Epicentre Films.