Merchants of Doubt s'inspire en partie du livre éponyme de Naomi Oreskes et Erik M. Conway publié en 2010.
Ce n’est pas la première fois que le réalisateur Robert Kenner explore la face cachée des grands groupes industriels puisque c’est à lui que l’on doit le saisissant documentaire Food Inc sorti en 2008, qui s’intéressait à l’industrie alimentaire aux Etats-Unis.
Ces « marchands de doute » ont un rôle bien particulier, celui de semer le doute et la confusion quant aux questions environnementales et pharmaceutiques pour permettre à certaines entreprises de prospérer. Ces hommes et femmes sont présents aussi bien dans les grands groupes de réflexion que dans les médias et en politique.