Avec Wanda, dans lequel elle joue également, Barbara Loden, passe pour la première et la dernière fois derrière la caméra. Elle signe par ailleurs le scénario de ce portrait de femme marginale.
Wanda, chronique de la vie des marginaux, est un film qui se veut réaliste. Son aspect documentaire est par ailleurs renforcé par un tournage en 16 mm. Loin des clichés hollywoodiens, Wanda est un film sensible au ton juste.
Barbara Loden était l'épouse du célèbre réalisateur Elia Kazan. Elle sera d'ailleurs dirigée deux fois par son mari : en 1960 dans Le Fleuve sauvage puis l'année suivante dans La Fievre dans le sang.