The Better Angels est le premier long métrage de A.J. Edwards, et pour ce premier essai, il a pu compter sur le soutien de Terrence Malick, qui a produit le film. Les deux compères ont déjà travaillé ensemble à plusieurs reprises. D'abord sur The Tree of Life, puis sur A la merveille, dont Edwards était le chef monteur.
Ce n'est pas la première fois que la vie d'Abraham Lincoln fait l'objet d'un long métrage. En 2012, Steven Spielberg lui consacrait un biopic, avec Daniel Day-Lewis dans le rôle-titre. Mais à la différence du film de Spielberg, The Better Angels s'attache aux jeunes années du président américain.
En 2014, The Better Angels a été diffusé au festival du film de Sundance et à la Berlinale. La même année, il est présenté en compétition au Festival du Cinéma Américain de Deauville.