Night Moves : les secrets du tournage

Night Moves signe la quatrième collaboration entre la réalisatrice Kelly Reichardt et l’écrivain et scénariste Jonathan Raymond, après La Dernière Piste (2011), Wendy et Lucy (2009) et Old Joy (2007).

Pour Kelly Reichardt, Night Moves se rapproche davantage d'un "thriller avec un petit t", un film de personnages couplé à un film de braquage, que d’un film engagé destiné à porter un message quelconque sur l’écologie ou l’activisme tels qu’ils se traduisent dans nos sociétés : "Mon coscénariste John Raymond et moi sommes politiquement engagés mais nous avons écarté notre opinion du film. Nous sommes restés fidèles et honnêtes avec nos personnages, même si nous ne partageons pas leurs idées. Je n’ai pas de message politique à faire passer dans mes films, je ne connais pas les réponses aux problèmes de notre temps. "

L'acteur Peter Sarsgaard, qui joue le rôle de l'activiste Harmon, était occupé sur un autre film pendant les débuts du tournage de Night Moves. Il a rejoint directement l’équipe dans l’Oregon, après avoir discuté par téléphone avec la réalisatrice Kelly Reichardt. Une fois arrivé sur le lieu de tournage, la cinéaste lui a juste demandé s’il savait conduire un bateau.

Ce sont les acteurs Paul Dano et Rooney Mara qui devaient à l’origine interpréter les rôles de Josh et Dena, finalement distribués à Jesse Eisenberg et Dakota Fanning.

L’acteur Jesse Eisenberg a travaillé pendant plusieurs mois dans une ferme biologique de l’Oregon, lieu qui a été le point de départ de Night Moves. Il a vécu dans une yourte et a travaillé dans les champs de choux, ce qui l’a aidé à rentrer plus facilement dans la peau de son personnage : "Quand vous plantez la nourriture que vous mangez, vous vous sentez en interaction directe avec le monde pour des raisons pratiques, et alternativement, vous êtes dégoûté par toute la modernité alors que vous êtes séparé d’elle."

Le scénariste et le producteur du film ont tous les deux grandi dans l’Oregon, tandis que la réalisatrice Kelly Reichardt y vit en alternance avec New York. Night Moves est le quatrième long-métrage de la cinéaste américaine à avoir été tourné dans les grands espaces de cette région du nord-ouest des Etats-Unis, et plus particulièrement dans le sud de l’Oregon : "Si mes films sont ce qu’ils sont, c’est grâce à la douceur de l’Oregon. Et puis on travaille dans le calme, loin de l’agitation hollywoodienne, loin des agents, c’est comme si on tournait des films de famille ou d’amis, c’est très intime et agréable. Et j’adore faire mes recherches et repérages dans l’Oregon."

L’équipe de Night Moves  a posé ses valises dans le sud de l'Oregon, région froide et humide du nord-ouest des Etats-Unis. Dans ce contexte, les acteurs devaient revoir leurs exigeances à la baisse, séjournant dans un hôtel à la lisière d'une autoroute, sans luxe ni distractions, et livrer des performances plutôt physiques (conduite de nuit avec un vieux camion, remorquage d’un bateau sur une route de montagne etc.).

Le producteur Edward R. Pressman a déposé plainte contre le film en septembre 2012, exigeant l’arrêt de son tournage puisque jugé trop proche du roman "The Monkey Wrench Gang" (Le gang de la clef à molette) publié en 1975 par l'essayiste et activiste écologique radical Edward Abbey. Selon ses accusateurs, le roman - dont une adaptation par Henry Joost et Ariel Schulman étaient prévue au cinéma - aurait été plagié pour les raisons suivantes : les deux œuvres ciblent leur histoire sur la destruction d’un barrage, le principal fabricant de bombes est, dans les deux cas, un homme accro à la bière qui a appris à manier les explosifs lors de sa formation militaire, et enfin, une jeune femme âgée d’une vingtaine d’années connaît une relation sexuelle avec ce fameux fabricant.

L’équipe du film a eu l’autorisation de filmer le barrage et le réservoir de Galesville, dans le comté de Douglas. Cette installation hydraulique est au coeur même de l'intrigue puisque l'équipe des trois éco-terroristes se sont donné pour mission de le faire exploser. Le contrat signé entre les commissaires du comté et la société de production Tipping Point exigeait que l'équipe verse 2 000$ au comté par jour de tournage.

Night Moves marque la deuxième collaboration entre le compositeur Jeff Grace et la réalisatrice Kelly Reichardt, après La Dernière Piste (2011).

Night Moves a remporté le Grand Prix lors de la 39ème édition du Festival du Cinéma Américain de Deauville.