Or Noir : les secrets du tournage

Le producteur Tarak Ben Ammar aurait employé des techniciens français sous contrat tunisien pour diminuer les charges sociales. Le Syndicat national des techniciens et travailleurs de la production cinématographique a alors donné forme à un mouvement social, et fait savoir que cette mesure économique aurait aussi pour conséquence de priver les salariés de leurs droits Assedic. Tarak Ben Ammar soutient : "Je n’ai fait que respecter la loi !"

Face à la polémique concernant les détournements de contrats, Tarak Ben Ammar, producteur et Président de la société Quinta Communications, a rédigé un droit de réponse dans lequel il affirme la légitimité et la légalité totale de la production sur le film de Jean-Jacques Annaud : "Quinta n’a pas de leçons de patriotisme économique à recevoir alors qu’elle a contribué très largement depuis dix ans au sauvetage des industries techniques de l’audiovisuel et au maintien de ses emplois en France", affirme le producteur.

A la fin du film, si l'on peut voir Tahar Rahim boiter, ce n'était pas du tout prévu dans le scénario. Lors d'une scène d'action pleine d'explosions, son cheval a été effrayé par le bruit des hélicoptères, écrasant partiellement le comédien : "J'ai eu la peur de ma vie", confie le réalisateur avant de nous raconter : "Tahar n'a rien eu de cassé. Rassuré sur son état, je me dis qu'on peut peut-être utiliser sa blessure... A cet instant le téléphone sonne, c'est Tahar de son lit d'hôpital qui me dit : "Et si on utilisait ma blessure dans le scénario ?"", termine-t-il.

Antonio Banderas a fait savoir il y a plusieurs années, au producteur Tarak Ben Ammar, qu'il aimerait au moins une fois dans sa carrière jouer le rôle d'un roi arabe. L'acteur a d'ailleurs, dans ses tiroirs, un projet qu'il veut lui-même mettre en scène et dans lequel il prête ses traits à un conquérant arabe du sud de l'Espagne, car selon Jean-Jacques Annaud : "il faut savoir qu'Antonio Banderas est convaincu d'être de sang arabe." A noter également que le comédien avait déjà joué le rôle d'un personnage de ce genre dans Le 13è Guerrier de John McTiernan.

Pour compléter sa distribution, le réalisateur a choisi un directeur de casting en France connaissant une très grande communauté maghrébine. Il a également rappelé son directeur de casting avec qui il a travaillé pour Stalingrad afin qu'il puisse rencontrer à Berlin des acteurs turcs, avant d'engager ensuite un autre directeur égyptien qui a trouvé des comédiens libanais, syriens et égyptiens. Les chefs de tribus dans le film sont d'ailleurs des acteurs très connus dans leur pays : "un peu comme si ici on proposait de la figuration à Gérard Depardieu", renchérit Jean-Jacques Annaud.

Jean-Jacques Annaud avoue s'être inspiré de nombreux textes et tableaux d'Orient, mais également de photographies conservées au musée Albert Kahn (situé à Boulogne-Billancourt) : "Ces photos m'ont guidé, m'ont nourri, j'y ai trouvé non seulement les réminiscences d'un style, mais des détails, des témoignages de la vraie vie", assure le réalisateur.

Pour le tournage dans le désert du Qatar, Jean-Jacques Annaud avait une équipe de nettoyeurs pour effacer, avec un balai, les traces de pas et éviter les faux raccords. En effet, chaque mouvement des membres de l'équipe de tournage modifiait le sable qui devait sembler propre et lisse.

Jean-Jacques Annaud a découvert l'Afrique il y a plus de quarante ans, lorsqu'il est devenu coopérant au Cameroun, pays dans lequel il a réalisé son tout premier film La Victoire en chantant (1976). Le metteur en scène a aussi travaillé au Kenya pour tourner La Guerre du feu (1981).

Adaptation d'un roman de l'auteur suisse Hans Ruesch qui a pour titre "La Soif noire", Jean-Jacques Annaud a préféré le changer pour son film afin d'informer directement le public qu'il s'agit d'une histoire centrée sur le pétrole. Il ajoute également : "J'ai toujours aimé les titres secs : Stalingrad (2000), L' Ours (1988)."

Pour la scène de fin, lorsque le Prince retrouve sa femme, Tahar Rahim jugeait les répliques du scénario trop sentimentales après tout ce que son personnage venait de vivre. Il a alors proposé de les supprimer et de dire ce qui lui viendrait à l'esprit au moment de l'action. Jean-Jacques Annaud l'a laissé faire : "Et ça a marché ! C'est à ce moment-là que l'on se sent utile", affirme l'acteur.

Tahar Rahim a eu seulement une semaine de répit entre le tournage des Hommes libres d'Ismael Ferroukhi et celui d'Or Noir.

Le tournage d'Or Noir a été éprouvant pour les acteurs, notamment pour des raisons logistiques très compliquées : le film a été tourné de façon très déstructurée, sans tenir compte de la chronologie du scénario : "Tenir, malgré tout, le fil rouge d'un personnage qui ne cesse d'évoluer, de changer, a été difficile à réaliser", nous confie l'acteur Tahar Rahim.

Avec un coût de production d'environ 40 millions d'euros, Or Noir se hisse à la 5ème position du classement des films les plus chers de Jean-Jacques Annaud, les premiers étant Stalingrad et Sept ans au Tibet (70 millions de dollars).

La BO a été enregistrée dans les studios d'Abbey Road, à Londres. En travaillant sur des dizaines de films qui ont cartonné au box office (Titanic, Avatar, etc.), le compositeur James Horner est sans nul doute le plus connu au monde.

Le cinéaste Jean-Jacques Annaud avait déjà travaillé avec le compositeur américain James Horner sur deux films : Stalingrad et Le Nom de la Rose.

La post-production d'Or Noir a été très longue, principalement à cause de la volonté de Jean-Jacques Annaud à réenregistrer tous les sons ainsi que toutes les voix du film sans exception. Il est le seul, en France, à pratiquer cette "méthode" : "Sur le tournage, même en demandant le silence total, il y a toujours une voiture ou un avion qui passera pile au moment où l'acteur parlera", explique-t-il. Tous les comédiens du film ont donc réenregistré leur voix dans un studio de Londres : "Cette méthode me permet d'améliorer l'intonation des acteurs (...). Je retravaille avec eux, phrase par phrase, et même mot par mot", termine le metteur en scène.