Le Mau Mau est un mouvement militant organisé en Afrique dans les années 1950, soit peu de temps avant le processus de décolonisation. Ses membres ont agi au nom du peuple du Kenya, pays opprimé par l'Empire Britannique. Les actions menées, sabotages ou actes terroristes, ont été suivies d'une répression particulièrement violente de la part des colonisateurs anglais.
Actrice britannique, Naomie Harris a été convoitée à Hollywood: elle y a tourné dans plusieurs grosses productions, notamment Miami vice - Deux flics à Miami (2006) de Michael Mann et Pirates des Caraïbes : le Secret du Coffre Maudit (2005) et Pirates des Caraïbes : Jusqu'au Bout du Monde (2006). Dans The First Grader, qui marque pour elle un retour au pays, Naomie Harris interprète une institutrice.
Le film a fait un tel triomphe au Festival de Tribeca de Doha au point qu'il a été de nouveau plusieurs fois projeté, notamment durant la soirée de clôture.