Le film est adapté du roman autobiographique de la baronne et femme de lettres Karen Blixen "La Ferme africaine", qui se centre sur les dix-sept années qu'elle a vécues au Kenya de 1913 à 1931.
Sydney Pollack a dirigé Robert Redford à sept reprises : dans Propriété interdite (1966), Jeremiah Johnson (1972), Nos plus belles années (1973), Les Trois jours du Condor (1975), Le Cavalier électrique (1979), Out of Africa - Souvenirs d'Afrique (1985) et Havana (1990).
Out of Africa - Souvenirs d'Afrique a obtenu une floppée de récompenses prestigieuses dont les Oscars du Meilleur film et du Meilleur réalisateur en 1986.
Le rôle tenu par Meryl Streep avait été écrit à l'origine pour Greta Garbo. Audrey Hepburn fut ensuite pressentie avant que Streep ne soit choisie quelques années plus tard.