Le Grand voyage d'Ibn Battuta - de Tanger à la Mecque : les secrets du tournage

Peu connu en France, Ibn Battûta est pourtant l'un des grands explorateurs de l'Histoire. Aventurier marocain issu du XIVe siècle, il entreprit à 22 ans, en 1325, une expédition à La Mecque, alors (et toujours) centre culturel et historique de l'Islam. Il rentra chez lui après 29 ans d'errance, ayant sillonné le monde entier : de l'Afrique de l'Ouest, l'Espagne et l'Inde à la Chine et les Maldives, parcourant plus de 120 000 kilomètres, soit trois fois la distance parcourue plus tard par un certain Marco Polo ! A la demande du sultan de Fez (ville marocaine célèbre pour sa médina), Ibn Battûta dictera ses souvenirs et livrera l'un des récits de voyage les plus célèbres du monde, le Rihla. Cet ouvrage est l'un des plus importants récits de voyage qui soit arrivé jusqu'à nous. Ibn Battûta demeure l'un des voyageurs les plus extraordinaires de l'histoire et le plus célèbre tangérois. Explorateur, globe-trotter, ambassadeur, jurisconsulte, courtisan, il était avant tout un homme lettré, curieux et ouvert sur le monde.

Personnage principal du Grand voyage d'Ibn Battuta - de Tanger à la Mecque, le comédien Chems Eddine Zinoun est mort tragiquement le 11 novembre 2008 dans un accident de la circulation. Jonathan Barker, producteur du film, dit de lui : "Il a fait face aux nombreux défis auxquels il était confronté de manière remarquable, avec rigueuret passion. En fier Marocain, il considérait que jouer le rôle de l'un des plus grands héros de son pays était un authentique bonheur. C'était un honneur pour lui d'être dans ce film, particulièrement s'il pouvait amener une plus grande compréhension de la richesse de sa culture et un plus grand respect entre l'Occident et l'Orient, entre les musulmans et les non-musulmans."

La contribution de Ibn Battûta fut si importante aux yeux des géographes du monde entier, qu'ils ont même baptisé un cratère de la Lune de son nom !