Retour à Gorée : les secrets du tournage

Retour à Gorée a remporté le Prix Suissimage / SSA du Meilleur documentaire suisse au Festival Visions du Réel 2007.

Pierre-Yves Borgeaud explique ses intentions de réalisateur avec ce film : "Avec Retour à Gorée, la star africaine Youssou N'Dour aborde l'histoire de l'exclavage et de la traîte des Noirs à travers la musique, pour dire comment vivre avec ce passé douloureux. C'est cet enjeu que j'ai voulu mettre au centre du film. Youssou, qui incarne si bien l'Afrique moderne et positive, a choisi de jazzifier ses chansons en voyageant sur les chemins de cette musique originale créée par les esclaves au contact avec la culture occidentale. Bien au-delà du portrait de star au travail ou du reportage classique, c'est une histoire que j'ai eu envie de conter ici, avec les moyens mêlés du cinéma et de la musique. Une histoire forte, un parcours initiatique pour Youssou N'Dour qui part de l'île de Gorée vers les Etats-Unis et l'Europe, avant de revenir sur l'île symbole accompagné des musiciens extraordinaires rencontrés durant le voyage. Dans ce périple, le chanteur sénégalais a choisi comme guide musical le jazzman suisse Moncef Genoud. Quant à Boubacar Joseph Ndiaye, le charismatique Conservateur de la Maison des Esclaves, il est pour Youssou comme un père, dont il s'agit aujourd'hui de relayer le message. Une de mes ambitions avec Retour à Gorée est de montrer ce rapport essentiel qui existe entre des recherches personnelles et existentielles, un contexte historique fort, le monde d'aujourd'hui et la création musicale. La musique est ici réinvestie dans son pouvoir de façonner du sens. C'est la musique qui fait le lien entre les continents et les cultures comme entre passé, présent et futur. C'est elle qui condense les émotions du parcours et ouvre de nouvelles voies. C'est elle qui indique aussi une autre façon de vivre ensemble."

Pour Youssou N'Dour, Retour à Gorée, "c'est un retour dans la joie. De toutes les manières, il faut qu'on retienne l'histoire, mais il faut avancer. Aujourd'hui, à Gorée, il y a beaucoup plus de gens qui font la fête que de gens qui pleurent. Ce tournage a été joyeux même si on parle du thème de l'esclavage. Donc, c'est un retour dans la joie [...] Si je devais décrire le projet, j'utiliserais des mots tels que amitié et fraternité. Je pense qu'autour de ce projet, il y a eu beaucoup de nationalités, beaucoup de religions, beaucoup de gens qui se sont rencontrés. Et le dialogue... La différence des cultures, des religions, des langues n'est pas un obstacle, c'est plutôt une richesse."

Retour à Gorée réunit une belle brochette de musiciens : le chanteur Youssou N'Dour, le pianiste Moncef Genoud, le batteur Idris Muhammad, le contrebassiste James Cammack, la vocaliste Pyeng Threadgill, l'harmoniciste Grégoire Maret, le trompettiste Ernie Hammes et le guitariste Wolfgang Muthspiel.