Ponyo sur la falaise : les secrets du tournage

Pour Hayao Miyazaki, Ponyo sur la falaise est la transposition du conte de Hans Christian Andersen, La Petite Sirène, dans le Japon d'aujourd'hui :"Une petite ville au bord de la mer, une maison au sommet d'une falaise, quelques personnages et l'océan vu comme une présence, une entité vivante."

"Un monde où la magie et l'alchimie font partie du quotidien. Tout en bas, comme notre esprit inconscient, la mer, et à sa surface, l'agitation des vagues. En modifiant l'espace et en altérant les formes, la mer n'apparaît pas seulement comme le décor de l'histoire, mais comme un de ses principaux protagonistes."

"Un petit garçon et une petite fille, l'amour et la responsabilité, l'océan et la vie, et l'essence fondamentale de tout cela : voilà de quoi parle Ponyo sur la falaise, un conte qui est ma réponse à la détresse et à l'incertitude de notre époque."

Ponyo sur la falaise a été projeté en Compétition au Festival de Venise en 2008 où il fut chaleureusement ovationné.

Au-delà de la simple transposition du conte d'Andersen, l'histoire de Ponyo touche Hayao Miyazaki de manière assez personnelle comme le confie Toshio Suzuki, producteur des films de Miyazaki, et ami de longue date du réalisateur : "L'automne dernier, alors qu'il approchait de ses 67 ans, Hayao Miyazaki m'a dit : "Je suis arrivé à un âge où je peux compter sur mes doigts les années qui me restent à vivre. Bientôt, je retrouverai ma mère. Que vais-je lui dire quand ce moment arrivera ?". Cette question a été au centre de la création et de tout le travail qu'il a accompli autour de Ponyo sur la falaise.

"Il y a dans le film une scène de retrouvailles bien sûr, ce ne sont pas celles dont Hayao m'avait parlé. On ne le voit pas non plus dans le film, mais à travers un petit garçon de cinq ans, Sosuke, il retrouve une vieille dame qu'il semble bien connaître. Je ne vous dévoilerai pas ce qu'ils se disent. Je vous demande simplement de regarder le film, et d'apprécier..."

Pour ce film, Hayao Miyazaki a décidé d'épurer un maximum le dessin et d'apporter un style graphique proche des illustrations des livres pour enfants. Refusant l'utilisation d'imagines numériques, il a ainsi décidé d'utiliser des couleurs pastelles et des aquarelles.

Le bateau sur lequel navigue le père de Sosuke s'appelle le Koganei Maru. C'est un clin d'oeil au quartier de Koganei où sont situés les locaux du studio Ghibli

La ville portuaire où se déroule l'action de Ponyo est inspirée de Tomonoura située à l'Ouest du Japon où Miyazaki a séjourné pendant près d'un mois.

Le petit Sosuke se nomme ainsi en référence à un des personnages créés par le romancier japonais Soseki Natsume, qui constitue l'une des influences les plus marquantes d'Hayao Miyazaki quand il a écrit Ponyo sur la falaise.

Pendant la production du film, Hayao Miyazaki a souvent écouté La Walkyrie de Richard Wagner. Ce n'est donc pas innocent si le vrai nom de Ponyo est Brunhilde puisqu'il s'agit du nom de la soeur aînée des Walkyries dans l'Opéra.

ATTENTION SPOILER : Dans le chapitre final du film, Sosuke découvre sa ville engloutie sous les mers... Le thème de la ville engloutie est récurrent chez Miyazaki : On le retrouve notamment dans Le Château de Cagliostro et dans Les Aventures de Petit Panda, court métrage d'Isao Takahata écrit par Miyazaki.

Ponyo sur la falaise marque la neuvième collaboration entre le réalisateur Hayao Miyazaki et son compositeur fétiche Joe Hisaishi. Une complicité qui ne s'est jamais démentie depuis leur première collaboration, sur Nausicaä de la vallée du vent.

C'est John Lasseter, pilier des studios Pixar et ami de longue date d'Hayao Miyazaki, qui s'est chargé d'adapter Ponyo sur la falaise pour le marché américain. Pour cela, il a fait appel à des acteurs de renom pour doubler les personnages tels Matt Damon, Cate Blanchett ou encore Liam Neeson.