Gli Sbandati est le premier long-métrage de Francesco Maselli, alors âgé de seulement 24 ans. Il est le premier opus d'une trilogie sur la jeunesse dorée issue de la grande bourgeoisie et incapable de se sortir de ce monde. Les deux autres films sont Les dauphins (1960) et Les deux rivales (1964).
Dans l'Italie d'après-guerre, il était difficile d'aborder frontalement les thèmes du fascisme et de la collaboration avec le régime national-socialiste allemand sans s'attirer les foudres du gouvernement et des administrations. Francesco Maselli a donc tourné Gli Sbandati quasiment de manière clandestine en 1954 dans la Villa Toscanini, à Crema, dans la région de la Lombardie.
Gli Sbandati compte à son casting plusieurs futurs cinéastes dont le français Jean-Pierre Mocky et l'italien Giuliano Montaldo. À noter également la présence de Mario Girotti, futur Terence Hill.