L'Italien : les secrets du tournage

Andreï Kravchuk raconte la genèse de L'Italien : "L'idée du film m'est venue en 2000. En Russie, il y avait alors beaucoup d'enfants dans les rues qui essayaient de gagner leur vie en vendant des journaux, en lavant des voitures ou en faisant des petits boulots. J'ai pensé faire un film sur ce sujet et j'ai proposé ce projet au scénariste Andrei Romanov. De son côté, il avait lu un article sur un jeune orphelin qui avait décidé de retrouver sa mère. L'enfant avait, tout d'abord, appris tout seul à lire et à écrire et puis s'était enfui de l'orphelinat. Cette histoire vraie devint l'idée de base de notre scénario."

Pour le réalisateur Andreï Kravchuk, L'Italien "est un film sur l'amour, le respect de soi et la dignité. Je pense que si une personne agit selon son coeur et des principes humains, elle sera toujours gagnante dans n'importe quelle situation. C'est aussi un film sur un pays en crise. Si nous avions des petits "héros" tels que Vania capables d'une telle détermination, nous pourrions espérer une meilleure Russie. J'espère que les thèmes universels développés dans ce film seront compris non seulement par le peuple russe mais aussi par les spectateurs du monde entier."

A part le jeune acteur principal Kolia Spiridonov, qui interprète Vania, la majorité des enfants qui apparaissent dans L'Italien ne sont pas des acteurs professionnels. Ils viennent tous d'un orphelinat, la maison d'enfants Lesogorsky, située à Leningrad en Russie.

Le compositeur de L'Italien, Aleksandr Knaifel, a écrit les paroles de deux chansons - In Some Exhausted Reverie et In Air Clean and Unseen - pour la bande son du Temps qui reste, le film de François Ozon. Quant au chef décorateur de L'Italien, Vladimir Svetozarov, il l'a également été sur le film Est-Ouest de Régis Wargnier.

Les téléspectateurs français ont pu apercevoir l'acteur russe Youri Itskov, qui incarne le directeur de l'école dans L'Italien, au générique du téléfilm Sissi, l'impératrice rebelle, diffusé sur petit écran en mars 2004.