Borat, leçons culturelles sur l'Amérique au profit glorieuse nation Kazakhstan : les secrets du tournage

Borat est un personnage créé par le comique anglais, Sacha Baron Cohen, plus connu sous le nom d'Ali G. Originaire du Kazakhstan, Borat Sagdiyev est un journaliste fictif de la télévision kazakh, apparu pour la première fois en Angleterre sur Channel 4 dans l'émission Da Ali G show. Faussement candide, il tentait de soulever les paradoxes et l'hypocrisie de la société britannique par le biais d'interviews satiriques où ses questions misogynes, homophobes et antisémites ne manquaient pas de provoquer des réactions inattendues...

Le personnage de Borat, et sa manière de présenter le Kazakhstan sous un jour peu flatteur (les habitants y sont homophobes, obnubilés par le sexe et boivent de "l'urine de cheval fermenté"), n'a pas manqué de soulever la polémique auprès des autorités politiques du pays d'Asie Centrale qui a multiplié les communiqués condamnant l'humour de Sacha Baron Cohen. Toujours aussi provocateur, Borat a alors publié un message vidéo en réponse aux attaques où il déclare, non sans ironie, qu'il "soutient la décision de son gouvernement de poursuivre ce juif". Si le gouvernement kazakh affirme n'avoir jamais eu l'intention d'attaquer Sacha Baron Cohen, il l'a toutefois invité à se rendre véritablement au Kazakhstan pour se rendre compte de la réalité du pays.

Le distributeur russe de Borat a décidé de ne pas montrer le film dans son pays afin de ne pas choquer la sensibilité des russes, estimant qu'ils pouvaient se sentir visés par les caricatures de Sacha Baron Cohen.

Pendant la voyage officiel du président kazakh, Nursultan Nazarbayev, à Washington, Borat a publié un communiqué de presse expliquant que le dirigeant était en fait venu aux Etats-Unis pour faire la promotion de son film. Multipliant les provocations, le faux journaliste est allé au même moment à la Maison Blanche pour remettre une invitation à George W. Bush pour la projection de son film. Il a toutefois été poliment éconduit par les autorités. Donald Rumsfeld, Bill Gates, O. J. Simpson et Mel Gibson ont eux aussi été invités.

En dehors de son personnage de Borat, Sacha Baron Cohen a longtemps lutté contre le racisme et les discriminations. Sa thèse d'étudiant intitulée "Un cas d'erreur d'identités - l'alliance entre Juifs et Noirs" examinait la nature de la coopération entre les communautés afro-américaine et juive et suggérait des moyens d'améliorer les relations actuelles. De plus son émission Da Ali G Show a été recommandée pour son effet positif sur les relations interraciales par la CRE (Commission for Racial Equality).

Borat, fidèle à lui-même, s'est exprimé à propos des Etats-Unis : "Nous voulons être comme Américains. L'Amérique a les plus belles femmes du monde – par exemple Liza Minnelli et Elizabeth Taylor. Amérique s'intéresse aussi surtout à la démocratie et au porno. J'aime bien ! Je être très excité faire ce film !"

Azamat Bagatov (Ken Davitian) est le (faux) producteur kazakh qui a permis à Borat de partir aux Etats-Unis "Je participe à ce projet parce que j'ai une grande expérience de l'industrie du cinéma et de la télévision,explique-t-il. Au cours de ces vingt dernières années, j'ai personnellement visionné 27 films. J'ai aussi eu ce job parce que je suis le seul et unique producteur du Kazakhstan." Extrêmement fier du film, Borat ajoute : "Aucune dépense n'a été épargnée pour porter le film à l'écran. Ce documentaire être film le plus cher jamais fait au Kazakhstan. Il a coûté 48 millions de tenge – à peu près 5000 dollars américains. Le Ministère de l'Information a participé budget en vendant uranium à hommes au teint marron."

Les premières scènes de Borat, où il présente son village natal, n'ont pas été tournées au Kazakhstan mais en Roumanie, à Moroieni, un petit village de tsiganes situé à deux heures au Nord de Bucarest. Reconnaissants pour la coopération et la gentillesse des habitants, la production et Sacha Baron Cohen leur ont fait cadeau d'ordinateurs, de sacs à dos, de matériel, et de livres pour l'école locale.

La productrice exécutive Monica Levinson a dû passer une nuit en prison après un malentendu avec la police New-Yorkaise. Elle avait emprunté à un hôtel local un téléphone, un radio-réveil, et un édredon, destinés à être utilisés comme accessoires. Même s'ils avaient une autorisation de tournage et une police d'assurance de cinq millions de dollars pour les biens perdus ou volés, la police de New York n'a rien voulu entendre et a procédé aux arrestations. Par la suite, le FBI a régulièrement dû suivre l'équipe du film ainsi que Borat, qui n'a jamais révélé sa véritable identité.

Pour tourner Borat, Sacha Baron Cohen n'est jamais sorti de son personnage de reporter kazakh faisant croire qu'il tournait un véritable documentaire étranger. Suite à la sortie du film aux Etats-Unis, certaines personnes apparaissant dans le film n'ont pas hésité à poursuivre Sacha Baron Cohen en justice, estimant qu'il avait utilisé leur image à leur insu et qu'il les avait humiliés en public. C'est le cas notamment du concessionnaire automobile, de la famille qui accueille Borat et des étudiants qui l'ont invité à boire un verre dans leur camping-car. A l'étranger, les figurants roumains se sont également sentis touchés par le film qui les fait passer pour des gens racistes, homophobes et irresponsables.

Ce n'est pas la première fois que le personnage de Borat a droit aux honneurs du grand écran. Il a déjà été brièvement aperçu dans Ali G face à Ali G lui-même lors d'un dîner mondain.

Borat a reçu le Gro Prix du Festival du Film Grolandais de Quend-Plage-les-Pins en 2006.