Le Secret de Kelly-Anne : les secrets du tournage

Le Secret de Kelly Anne a été présenté en 2005 au Festival du Film britannique de Dinard, là même où, neuf ans plus tôt, le réalisateur britannique avait triomphé avec son Full Monty, couvert de récompenses. Il a également été présenté au Festival de Berlin en 2006, dans la section Films pour enfants.

Le Secret de Kelly Anne est l'adaptation de Pobby & Dingan, un livre à succès de Ben Rice, écrivain anglais né en 1972. Paru en Grande-Bretagne en 2000, l'ouvrage a été publié en France chez Calmann-Lévy en 2003. Pour ce récit, l'auteur s'est inspiré de l'histoire de son épouse, qui a grandi en Australie. Ben Rice a collaboré à l'écriture du scénario, en compagnie du réalisateur.

Le réalisateur parle de sa découverte des mines d'opales : "Je dois avouer que je ne connaissais rien aux mines d'opales avant d'avoir lu le roman. J'ai fait des recherches sur des villes de mineurs, puis je me suis rendu en Australie et j'ai découvert Coober Pedy, une petite ville minière aux paysages extraordinaires... J'ai tout de suite su que le film ne pourrait se tourner ailleurs. Lorsque j'ai commencé les repérages, j'ai passé pas mal de temps dans des bars fréquentés par des mineurs après leur journée de travail. Petit à petit, je me suis laissé prendre au jeu... et me suis mis à chercher des opales. J'espérais vraiment trouver quelque chose, on a vite fait d'attraper le virus ! La descente dans la mine est vertigineuse. Lorsque l'on arrive en bas, on ressent tout le poids de la terre au-dessus de soi".

Située à environ 900 kilomètres d'Adélaïde, en Australie, Coober Pedy est la capitale mondiale de l'opale, substance minérale aux reflets irisés. C'est en février 1915 que la première mine d'opale (terme qui vient du sanskrit upala, "pierre précieuse") fut découverte dans la région, par des chercheurs d'or. Aujourd'hui, on estime qu'environ les trois quarts de la production mondiale d'opale sont issus de ces mines australiennes.

Peter Cattaneo revient sur le travail avec les enfants : "Le casting a été long et difficile, parce que je savais que le choix des deux enfants serait capital". Pour Sapphire Boyce comme pour Christian Byers, Le Secret de Kelly Anne est la première expérience comme acteur. "Je leur ai conseillé de ne pas apprendre leurs dialogues par coeur car les enfants ont tendance à oublier très vite qu'ils jouent la comédie. Je voulais qu'ils soient le plus naturel possible dans leur jeu. Christian a passé un peu de temps avec Vince [Colosimo], ensuite ils ont visité des mines. Je pense que Christian s'est servi de ce qu'il a vu au fond de celles-ci et s'en est inspiré. Nous avons proposé à Sapphire de s'amuser avec Pobby Dingan comme avec ses propres amis imaginaires, de partir en promenade, d'inventer des jeux, etc. Au bout d'un certain temps, elle leur parlait d'une façon très naturelle, comme s'ils existaient vraiment".