Dans le but de se préparer au mieux pour son rôle, Diane Keaton s'est servie de sa récente séparation avec Warren Beatty. La comédienne a même fourni des notes à ce sujet au scénariste Bo Goldman et au réalisateur Alan Parker.
L'Usure du temps fait partie des nombreux films centrés sur la thématique du divorce particulièrement à la mode dans le cinéma américain des années 1980 et initiée en 1979 par Kramer contre Kramer. Il y a par exemple Ces enfants sont à moi ! (1983), La Brûlure (1986), Divorce à Hollywood (1984), Ennemies : une histoire d'amour (1989), Le Prix de la passion (1988), La Guerre des Rose (1989) et "The Last Married Couple in America".
Ce film constitue l'une des sept collaborations cinématographiques entre le producteur Alan Marshall et le metteur en scène Alan Parker, avec Birdy (1984), Fame (1980), Angel Heart - Aux portes de l'enfer (1987), Du rififi chez les mômes (1976), Midnight Express (1978) et Pink Floyd The Wall (1982).