Retombé dans ses travers fin novembre, Robert Downey Junior (Black and white, Tueurs nés, Chaplin) voit à nouveau sa carrière compromise. Il risque d'être condamné le 27 décembre à plusieurs années de prison pour une énième affaire de drogue.
Le 25 novembre dernier, l'acteur était arrêté dans une chambre d'hôtel de Palm Springs en Californie en possession de cocaïne et d'antidépresseurs prohibés. Downey Jr était lui-même sous l'influence de la drogue au moment de cette arrestation. L'acteur bénéficiait pourtant d'une liberté conditionnelle depuis le mois d'août après avoir purgé un an de prison pour une autre affaire de stupéfiants.
Depuis cette libération, l'acteur s'était employé à reconstruire sa carrière. Il incarnait ainsi un des soupirants de Calista Flockhart dans la série Ally McBeal. Il devait également partager l'affiche d'America's Sweethearts avec Catherine Zeta-Jones et John Cusack. Mais ses derniers démêlés avec la justice lui ont coûté le rôle. C'est Hank Azaria (Cradle with rock, Mystery men), surtout connu pour faire les voix des Simpsons, qui le remplacera.
Le nom de Robert Downey Junior était fréquemment cité pour donner la réplique à Sharon Stone dans le très attendu Basic Instinct 2, que réalisera en 2001 David Cronenberg (ExistenZ). Mais le possible renvoi derrière les barreaux de l'acteur a là aussi contrarié ses chances. Sharon Stone confirmait au début du mois dans un talk show américain que l'acteur avait, certes, été contacté, mais qu'il était désormais hors course. Le résultat de son procès le 27 décembre devrait néanmoins décider de sa participation ou non au film.
Seule consolation pour Downey Junior, Mel Gibson (The Patriot, Payback) entend toujours le faire jouer au théâtre dans Hamlet. "Notre projet va voir le jour" a assuré l'acteur et metteur en scène.
J.D