L'empire du Milieu est toujours aussi chatouilleux avec le 7e Art, et Bohemian Rhapsody, le biopic porté par Rami Malek consacré à Freddie Mercury sorti en 2018, en a fait les frais. Quatre mois après sa sortie dans le reste du monde et ses 861 millions $ au compteur (le film terminera sa carrière à 911 millions $), le film devait débouler sur les écrans chinois, auréolé d'un triomphe à peu près planétaire.
Le discours de l'acteur recevant son Oscar du meilleur acteur pour sa performance, déjà, fut sous-titré en Chine de façon à ignorer toute référence à la communauté gay, remplaçant l’expression par "groupe particulier". Rami Malek a donc remercié en disant : "Nous avons fait un film sur un homme issu d’un groupe particulier, un immigré, qui a vécu sa vie en étant lui-même, sans concession."
Selon CNN qui rapportait l'information, le film sorti sur les écrans chinois amputé d'au moins deux minutes, comprenant entre autres une scène de baiser entre deux hommes, la séquence où le chanteur exprime à sa femme ses doutes sur son identité sexuelle, ou encore le simple usage du mot "gay" dans certains dialogues. Et tant qu'à amoindrir l'impact du film là-bas, il n'est sorti que sur 1200 écrans, sur les quelques 50.000 disséminés dans le pays...
Le tabou
Pendant longtemps interdite par la loi chinoise, l’homosexualité n’est pourtant officiellement plus considérée comme un crime depuis 1997. Mais reste un tabou très fort, amplifié par la chasse régulière des Autorités de Pékin contre les comportements "déviants".
En 1993, le film Adieu ma concubine, qui évoque entre autres le thème de l'homosexualité, fut d'abord interdit, avant d'être finalement autorisé, moyennant un charcutage en règle des ciseaux de la censure. En 2006, Le Secret de Brokeback Mountain d'Ang Lee fut interdit en Chine. Cette décision a d'ailleurs conduit à un numéro étrange et ubuesque : les Autorités (et la Presse aux ordres du PCC) félicitèrent le cinéaste, qui a reçu l'Oscar du Meilleur réalisateur, mais censura une partie de son discours de remerciements lorsque ce dernier fit allusion à l'homosexualité, et alors même que son oeuvre n'avait pas reçu l'autorisation de la censure chinoise pour être diffusé en Chine continentale...
