Sorti dans nos salles obscures en 2004, Le Village de M. Night Shyamalan se déroule au sein d'une petite communauté isolée qui vit dans la terrifiante certitude qu'une race de créatures mythiques peuple les bois entourant le village. Cette force maléfique est si menaçante que personne n'ose s'aventurer dans la forêt. Lucius, un garçon entêté, est cependant bien décidé à aller voir ce qui se cache au-delà des limites du village. Ne pouvant finalement y aller, c'est Ivy, une jeune femme aveugle qui va découvrir ce qui se cache à l'extérieur du village...
Porté par Bryce Dallas Howard (dont c'est le premier rôle principal dans un long-métrage), Joaquin Phoenix, Adrien Brody, Sigourney Weaver et William Hurt, le long-métrage a totalisé 256 millions de dollars de recettes au box-office monde pour un budget estimé à 60 millions. Rapidement devenu culte pour son suspense et son atmosphère, le long-métrage a également été beaucoup critiqué. Le film figurait notamment dans la liste des films les plus détestés du célèbre critique de cinéma américain Roger Ebert.
Pourtant les acteurs se sont donnés bien du mal pour que Le Village soit une réussite. En effet, afin que ses comédiens soient parfaitement à l'aise lors du tournage, le réalisateur leur a demandé de faire un stage de formation intensif de 3 semaines. Bryce Dallas Howard, Joaquin Phoenix, Adrien Brody et le reste du casting ont ainsi participé à un camp d'entraînement. Une immersion totale dans le quotidien des habitants d'un village de campagne du XIXe siècle : sans eau courante ni électricité, les acteurs ont vécu comme à l'époque et ont même dû travailler la terre.
UNE EXPÉRIENCE INÉDITE ET ENRICHISSANTE
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Lors de la promotion du film, AlloCiné a rencontré Bryce Dallas Howard, la comédienne explique :"C'était incroyable de vivre à l'ancienne, de labourer la terre, de tondre les moutons... Tous les jours, William Hurt venait nous réveiller vers 5h30, puis faisait du feu à l'ancienne, simplement en frottant deux bouts de bois. Nous prenions ensuite notre petit-déjeuner tous ensemble, puis nous nous réunissions avec des historiens pour faire des lectures d'époques et parler de la vie d'antan : les débats étaient vraiment profonds. L'après-midi était consacré aux répétitions avec Night, et le soir, il faisait venir des musiciens pour faire la fête. Brendan Gleeson jouait du violon, Adrien Brody se mettait au piano, c'était des moments merveilleux... Nous vivions ensemble, nous allions nager ensemble, nous dansions ensemble, nous parlions autour du feu. C'était une vraie communion spirituelle et émotionnelle qui nous a tous affectés et qui transparaît à l'écran."
Mais la jeune actrice n'est pas la seule a être conquise par cette expérience hors du commun. Adrien Brody ajoute : "Nous vivions dans les bois, nous campions sous des tentes. De la sorte nous avons tous appris à nous connaître, j'ai adoré ! Cela a créé un vrai sentiment de communauté et, en même temps, nous avons découvert ce que vivent les gens qui font partie de ces communautés utopiques et leur manière de fonctionner. Par la suite, pendant le tournage du film, nous avons continué à vivre en communauté puisque nous vivions tous dans une ferme. Nous avions des chambres séparées et tout le confort, mais nous dînions ensemble et vivions comme une famille."
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L'expérience n'a donc pas été aussi difficile que l'on pourrait l'imaginer. Cette colonie de vacances du XIXe siècle a permis à l'équipe de bien se connaître et a facilité le tournage du long-métrage puisque les acteurs comprenaient parfaitement ce que vivaient leurs personnages.
Et pour accueillir les habitants de ce village qui vivaient en complète autarcie, il a fallu trouver un lieu de tournage assurant une parfaite tranquillité aux équipes. Pour cela, le décor du film a été entièrement construit dans une vallée privée de 80 hectares du sud-est de la Pennsylvanie. Sa construction a demandé deux mois et demi de travail, 24 heures sur 24. Une semaine avant le début du tournage, le paisible village était achevé et prêt à accueillir l'équipe.
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