AlloCiné : Quel rapport entretenez-vous avec l'Allemagne et avec le sujet du film ?
Stephen Daldry : J'ai passé beaucoup de temps en Allemagne quand j'étais enfant. Plus tard, je suis souvent venu à Berlin pour des pièces de théâtre. J'aime ce pays et les différents aspects de son Histoire. Je suis particulièrement intéressé par le sujet du film.
Il traite de la génération de Bernhard Schlink, de la relation qu'il a eue avec ses parents, ses professeurs. Il y a d'un côté l'amour qu'on ressent pour les gens avec qui on a grandi et la guerre, l'ignorance, et puis ensuite la découverte que la génération précédente a été impliquée dans un génocide. C'est intéressant de montrer ces différentes dimensions à travers une histoire d'amour.
David, comment avez-vous travaillé votre rôle ?
David Kross : Tout d'abord, il a fallu que j'apprenne l'anglais. Je voulais absolument qu'on croie que c'était ma langue maternelle, sinon le spectateur aurait été perturbé. J'ai essayé pendant quelques mois de ne parler qu'en anglais et j'ai eu un coach super. Sinon, j'ai lu beaucoup de choses sur l'Holocauste. Je l'avais un peu étudié à l'école, mais je voulais en savoir plus sur cette période. Ma mère a vu le film et elle l'a trouvé très émouvant. Il fallait que je comprenne leur comportement pour jouer ce rôle. J'ai essayé de me demander ce que j'aurais fait dans une situation pareille, mais je ne peux pas répondre. Je ne crois pas que ce film ait un message particulier à faire passer. D'un côté, il y a une histoire d'amour merveilleuse, mais de l'autre côté, c'est un film qui donne matière à réflexion. Chaque spectateur peut avoir son propre point de vue sur les personnages du film, et c'est ça qui me plait.
Quel est votre point de vue sur la culpabilité des deux personnages principaux ?
S. D. : Berg est incapable de se confronter, c'est une grande différence entre le livre et le film, car dans le livre, il n'essaie pas de voir Hanna au procès, alors que dans le film, il tente et il n'y arrive pas. Cet échec est un échec de toute une génération.
Dans le film, Hanna est coupable d'un crime de guerre, elle n'est pas moins coupable que les autres femmes. Elle doit assumer. Elle a plus honte d'être illettrée que des actes auxquels elle a participé. Elle essaie d'apprendre à lire, mais elle n'essaie pas d'aborder son passé.
David, vous venez de vivre deux années de rêve pour un acteur...
D. K.: Je n'ai pas encore beaucoup eu le temps de réfléchir. J'ai eu vraiment beaucoup de chance de pouvoir participer à ce projet. Je me demandais tout le temps pourquoi on m'avait choisi et si j'y arriverais. J'essayais de ne pas me mettre la pression... Je me suis très bien entendu avec Steven, ce qui m'a ôté toute angoisse.
Pourquoi avez-vous choisi des acteurs allemands et tourné en Anglais ?
S. D. :J'ai essayé de prendre autant d'acteurs allemands que possible, parce que ce sont les meilleurs acteurs du monde (rires). Pourquoi en anglais et pourquoi un réalisateur anglais ? Il faudrait demander à Bernhard Schlink, et pas moi. Schlink voulait voir si cette histoire concernait uniquement l'Allemagne ou s'il était question de la résignation de toute une culture. On a tourné en anglais car cela touche un maximum de gens. Tous les acteurs ont essayé de prendre l'accent de D. K.. Il ne parlait anglais quand on l'avait choisi. En outre, beaucoup d'acteurs allemands
ont appris l'Anglais d'une manière différente, et souvent avec une influence américaine. On ne voulait pas avoir différents accents.
Comment avez-vous abordé les scènes d'amour avec Kate Winslet?
David Kross : Pour répondre à cette question, je dois raconter une anecdote : Le 1er avril, l'assistant réalisateur est venu me voir et m'a dit avec un air sérieux : " David, on a fait appel à un prof qui va travailler avec toi le gémissement ce soir dans ton hôtel. J'espère que c'est ok pour toi. Il est très professionnel et vient de l'industrie porno. " Je l'ai regardé bouche bée, mais je l'ai cru. Et puis il m'a dit : " Poisson d'avril ! ". Je redoutais beaucoup les scènes érotiques car c'était la première fois, et en plus avec Kate Winslet ! Steven m'a toujours dit que je devais me concentrer sur les scènes qui sont beaucoup plus difficiles comme celles du procès. Les scènes érotiques sont finalement très techniques et Steven et Kate ont créé une ambiance très détendue. Heureusement, Kate est très nature, marrante et gentille. Elle ne m'a jamais donné l'impression que c'est elle la grande star et moi le petit garçon allemand qui fait son troisième film. Elle m'a pris au sérieux et moi aussi, je l'ai évidemment prise au sérieux (rires).
Propos recueillis au Festival de Berlin en 2009 au cours d'une table ronde par Barbara Fuchs